03 “財政部長”夏原吉

夏原吉治水的成功，一方麵說明了他自身為官的才能，證明了當初朱棣的選擇是正確的。

另一方麵，由於他成功地為朱棣解決了登位後的第一個大考驗，因此治水歸來後不久，他接到命令，出任戶部尚，總攬大明帝國財政事務。

掌管天下財富，豈是易事。特別是剛剛經曆過“靖難”戰火的大明。

國庫的錢糧是有限的，小到給官員發工資、修繕宮殿，大到地方基礎設施建設、對外打仗都要由戶部保障。

稍有差池，便是掉腦袋的事。

而上位後的朱棣，偏又是個需要用豐功偉績來證明自己的君主。

這些年永樂下旨編修永樂大典、六下西洋、五征漠北、攻安南、修紫禁城、通運河...

哪一項，都是“燒錢”的大項目，況且國家剛剛遭遇四年的戰爭，百廢待興，能正常維持帝國日常開支就很了不起了，哪還有餘錢去完成皇帝的理想？

而據《明實錄》記載，永樂年間全國一年的財政收入折合成糧食大概在200多萬石，鄭和下西洋造寶船就需要花費20萬石糧食，相當於國庫一年十分之一的收入。

▲鄭和下西洋示意圖

反觀曆史，即便是在經曆了“開皇之治”的大隋朝，隋煬帝在開挖大運河時也不慎把國家給“挖”沒了。

而如今剛經曆了戰火的大明，又有什麼力量支撐得起皇帝的“麵子工程”呢？

這一切，夏原吉他有招。

首先，長期為國家理財的經驗告訴夏原吉，好記性不如爛筆頭。

所以，他隨身攜帶著一本記錄了全國各地戶口、府庫、稅賦變化的小冊子，隨取隨用。

當朱棣問他：“現在我們國家有多少錢？”夏原吉對此作了詳盡的解釋，朱棣聽後，更加確信自己當初的選擇。

其次，他向朱棣提出“裁冗食，平賦役，嚴鹽法，錢鈔之禁，清倉場，廣屯種，以給邊蘇民，且便商賈。”（《明史.夏原吉傳》）

意思就是，通過裁撤多餘的機構和人員，縮減國家財政支出。

通過減輕全國賦稅，嚴厲打擊私鹽買賣，將囤積在倉庫裏的物品“變現”，增加國家財政收入。

推廣屯田種植方式，讓邊防軍士在平時也能耕種，自給自足，減輕對國家財政的依賴。

對於沒有分到土地的農民鼓勵他們到邊境去落戶開荒，與民休息；通過頒布一些新政策，惠及商人，為大明經濟發展提供助力。

緊接著，通過彈性稅收方式，對稅收對象“區別對待”。

他主張對富人增收稅款，卻建議皇上減免窮人的稅收，允許人們出錢來代替勞動。

當皇帝需要賞賜臣下或外來使節時，他率先建議進行一次性封賞。

因為一次性的賞賜，雖然數額巨大，但可以有效減少因封賞的長期性造成的大明財政資源的持續浪費。

最後，當麵對數量日益龐大的大明宗室，他提出了“開放鹽引”。

即允許宗室藩王運銷食鹽，自給自足，減少朝廷每年需要支付及賞賜給藩王的大筆經費。

正是這些措施，扛住了永樂盛世下每一次大手筆的花銷。

在保障皇帝的“麵子工程”能夠順利實施的同時，也為大明在國家影響力、國庫收支、百姓民生中找到了平衡點。

難怪清代曆史學家趙翼讚歎道：“曆朝論理財能者，唯桑弘羊、夏原吉二人也。”

04 三代帝王“總顧問”

由於夏原吉基本每次都能完成朱棣交代的“特殊任務”，朱棣也對他產生了足夠的信任。

自永樂八年（1409年）起，朱棣命夏原吉輔導皇太孫留守北京，“凡銓選文武，經理財賦，修明禮樂，調遣軍馬，詳審刑罰，興止營造，激揚風紀，所以北奏行在，南啟東宮，下令於天下者，皇太孫端拱惟公言是從。”（《明史.夏原吉傳》）

可見，此時的夏原吉除了日常管理戶部事務外，還承擔批閱奏章、處理國家大事、輔弼儲君的職責。

這份信任，甚至超越了永樂朝的內閣所承擔的責任。

永樂朝有“不得專製諸司”的規定，而夏原吉卻擁有處於皇太孫之下，淩駕於六部大臣之上的權力。

這已與當初朱棣的政治理念大有出入，甚至給人一種改變朱元璋“不設宰相”祖製的嫌疑。

這也無怪乎在後來朱棣駕崩後，太子第一個想起的人就是夏原吉。

▲明仁宗朱高熾劇照

05 永樂盛世的最強保障

但夏原吉當初選擇與朱棣合作，僅是源於自身對天下蒼生的考慮。

因此，他也做出過拂逆朱棣本意的行為，最嚴重的一次當屬朱棣提出第三次北征計劃時。

永樂十九年（1421年），當朱棣聽到當初支持自己“靖難”的股肱大臣們紛紛反對自己三征漠北的計劃時，他把目光轉向了夏原吉——這位無條件支持自己近20年的大臣，他需要得到讚同的意見。

可是夏原吉這次卻不再支持皇帝的貿然決定了。

他直截了當地說：“國家連年的戰爭，基本都無功而返。軍馬儲備已經損失了十之八九，加上現在災荒不斷發生，早已內外交困。”

“更重要的是，您老人家現在身體又不好，還是靜心調養為好。出征漠北這種事，您找個將領代表一下就行，您不用親自去。”

夏原吉很明白，這種話一出口，肯定是要遭罪的。

但為了天下蒼生以及一向對自己青睞有加的皇上，此言，皆出自肺腑。

但此時的朱棣，哪裏聽得進“忠言逆耳”。原本就希望得到讚同之聲，無意中卻被潑了盆冷水。

朱棣下詔抄了他的家，並下了詔獄。隨後，三征、四征、五征漠北依次登場，直至朱棣在榆木川終結一代帝王生涯...

據說，此次抄家把“永樂盛世最強保障”夏原吉的真麵目抄了出來。

掌管天下財賦數十年，家裏除了皇帝賞賜之物以外，就隻剩下些破衣爛衫，瓶瓶罐罐。

誰能想到，一輩子跟錢糧打交道的他，能將國家打理得井井有條。使“永樂盛世”威名遠播，卻沒能為自己留下半分餘財。

清廉至此，可見一斑。

這大概也是朱棣在駕崩前悔悟當初時，奮力喊出“原吉愛我”的主要原因吧。

▲墨水如畫，紫禁城。圖/攝圖網/喵星俠