我們知道，在陳壽所著的《三國誌》中，曹魏政權被視為正統，而東吳、蜀漢均屬於割據一方的偽朝；而在習鑿齒所著的《漢晉春秋》中，則視蜀漢為正統，曹魏、東吳為偽朝。由於這兩部著作對於研究三國曆史具有極高的史料價值，屬於三國學者們的必讀書目，故後世史家也大多遵循二者的史觀，或以曹魏為正統，或以蜀漢為正統。然而，作為曾與曹魏、蜀漢並立，且在三國時代立國最久的東吳政權，卻都被一致認為是割據的偏安王朝，無人尊其為正統，這又是為什麼呢？

上圖_ 三國地圖

曹魏：以讖緯為核心構建“三代禪讓”的天命說

眾所周知，在中國古代傳統政治中，“天命”是一個政權最為重要的立國之本。尤其是漢武帝獨尊儒術後，以董仲舒“天人感應”理念為基礎所建立的天命說，成為曆代政權所最為重視的正統淵源，正所謂“天子受命於天，天下受命於天子”（《春秋繁露·為人者天》）。

而在儒家看來，“虞夏之興”和“湯武之王”是“天命正統”觀念中最為重要的思想資源。幾乎所有的改朝換代，不外乎就是遵循堯、舜、禹三代和平禪讓的“虞夏之興”模式，或是遵循商湯、周武王暴力革命的“湯武之王”模式。任何帝業的“合法性”，無外乎就是通過一係列政治和輿論運作，讓天下臣民都意識到這個通過前朝禪讓或暴力革命而誕生的新朝代是“其德同天，乃能稱帝”（《尚書·堯典》）。

上圖_ 周武王姬發（？―前1043年），姬姓

因此，所謂的王朝的正統問題，其實就是圍繞“虞夏之興”和“湯武之王”兩種政權建立模式而形成的一整套用以說明新朝代是“其德同天，乃能稱帝”的政治和輿論運作體係。朝代的開創者們正是通過這套體係，對王朝合法性進行論述、爭取廣大臣民對新朝的政治認同。

但是眾所周知，天意從來高難問。上天的意誌凡人如何知曉？這就需要另一個係統來進行說明，由此便誕生了讖緯和神異之說。讖緯之學的核心，就是假設一些先賢能夠預測天意，故而將其以讖語的方式記錄下來，以便後人掌握、運用。秦代之後，讖緯盛行，並被納入天命的輿論運作體係中，成為對朝代正統性論述的重要依據。

上圖_ 讖緯，借圖像和隱語把握神秘未知世界，此為東漢獰獵祥瑞圖