正月十五鬧花燈，京城大街小巷張燈結彩，人群摩肩接踵穿梭歡笑。宋太宗在城樓大宴群臣，俯視萬家燈火國泰民安盛景，誌得意滿對群臣道：“五代戰亂頻仍，生靈塗炭，百姓民不聊生。上天災星頻現，地下水火頻發，天下人都認為不可能出現太平盛世。但是，朕即位後夙興夜寐，勤政為民，才使風調雨順，出現如此繁盛的太平景象。可見，國家興盛還是混亂，全在人為啊！”

群臣大拍馬屁，歌功頌德。唯有一人表情嚴肅，起身走到宋太宗麵前直言不諱：“官家所在之地，自然是‘朱門酒肉臭’，繁盛如斯！可是，臣親眼見京郊‘饑寒而死者甚眾’，一片‘路有凍死骨’慘狀！因此，官家如能讓京郊乃至遠方也享受到眼前這樣的幸福，那才真正是‘蒼生之幸也！’”

此人用這盆冷水潑得宋太宗“變色不言”後，在同僚們敬佩的目光注視下，坦然坐回原位。這個敢當麵給皇帝添堵之人，便是宋太宗與宋真宗時期三次拜相的呂蒙正。

（一）遇事敢言

“不能為天子謀事者不奇，奇者乃為能天下人謀事者，天子如不能謀，則需能謀者而助天子也！”殿試時，呂蒙正憑借這段指點江山、揮斥方遒的文字，得以被宋太宗欽點為狀元。入仕後，他經多年政壇曆練，以優異表現被授予副宰相官位並“賜第麗景門。”有人嫉妒他青雲直上，散朝時故意指著他背影大聲譏諷：“這小子也配當副宰相？”呂蒙正置若罔聞，同僚打抱不平拽住譏諷者追問姓名。呂蒙正急忙拉走同僚：“別問了！如果得知其姓名，就會終身難忘。不知姓名，豈不更好！”

前任宰相盧多遜以權謀私，授予剛入仕的兒子水部員外郎虛職，堂而皇之領取六品官俸祿。從此，曆任宰相遵此慣例，光明正大為兒子謀福利。呂蒙正奏請朝廷廢除這官場潛規則：“臣忝為狀元，入仕時僅授九品官。天下德才兼備卻老死林泉無福享受皇恩者比比皆是！臣的兒子年紀輕輕便獲此殊榮，不勞而獲，恐遭天譴，臣懇求宰相之子授予九品官足矣！”宋太宗準奏，從此將“宰相子止授九品京官”定為製度。

宋太宗發動旨在收複幽雲十六州的北伐大敗而歸後，一直不間斷對遼國發動襲擾戰。呂蒙正在與宋太宗談論此事時，建議皇上取消這類隔靴搔癢的軍事行動。宋太宗不甘心：“朕不斷襲擾外敵，是為百姓剪除凶暴，營造安居樂業環境。朕如果好大喜功、窮兵黷武，天下百姓早就滅絕了！”呂蒙正語重心長勸諫：“隋唐短短數十年間，四次發動遼碣之戰，致使百姓不堪重負。隋煬帝全軍覆沒。唐太宗禦駕親征，押運土木攻城，最終無功而返。臣認為，官家的治國重點，不是對外征伐，而是勤修國內政事。隻有這樣，才能招致遠方之人歸服，和平自然到來！”宋太宗深以為然，調整戰略方向，勤修內功，使得邊境安寧，異族歸心。