當時，在明孝宗遺留下來的內閣中，除李東陽一人仍忍辱負重在朝中獨立支撐外，劉健、謝遷因屢遭誣陷，處處受明武宗冷落而被迫辭官。當年建議明孝宗讓朱厚照出閣讀書的吏部尚書馬文升，也因例行裁汰官吏，開罪“八虎”，被勒令退休。而德高望重的兵部尚書劉大夏，下場更是悲慘。性格耿直的他，因曆數宦官罪惡，年逾古稀仍被判處流放充軍。

總之，在明武宗正德初年的這場政治風波中，因皇帝本人想要加強皇權，曾經輔佐明孝宗開創“弘治中興”的那群老臣，通通被清除出去。取而代之的是，明武宗本人信任的宦官和武將。

但即便做了這麼多，紫禁城這個憋悶的“牢籠”，對明武宗的影響還是全麵的。要想徹底擺脫宮廷對自己的束縛，要麼退位讓賢，要麼利用手中的權力徹底逃離。

明武宗選擇了後者，在皇宮之外的豹房單獨居住，並要求各級官吏的奏折，需差人送往豹房。

關於豹房的作用和具體方位，曆史上眾說紛紜。有人認為這是明武宗設立的專供打仗使用的“總參謀部”，也有人認為這是明武宗找個借口繼續享樂的地方。但可以肯定的是，用來豢養老虎、獅子的皇家動物園，短暫代替了紫禁城，成為天子日常起居的住所。

03

由於明武宗的放任，皇帝身邊的“八虎”權勢熏天。八虎中，宦官馬永成主持東廠，穀大用控製西廠，全麵掌控帝國內最具實權和監督權的要害部門。當時京城甚至流傳著一句歌謠：“大臣趕著內官拜，廠裏校尉係鑾帶。”

為了規勸皇帝早日走回正道，科道言官從未放棄上奏彈劾“八虎”專權。然而，明武宗對此置之不理，任由事態繼續發展。

“八虎”的猖狂，尤以劉瑾為甚。

▲劉瑾。圖源：電視劇照

在明武宗的默許下，劉瑾開始插手國庫賦稅收繳。他委派自己的親信到各地去直接收取商稅，並給每個親信都安排了額度任務。在他的親自監督下，各級官吏在商稅領域上吃虧空的現象大幅減少，這令各級官吏氣得牙癢癢。

劉瑾發現，在京城周邊，有不少百姓因為農田被官僚地主侵占，而被迫淪為農奴，生不如死。經他的建議，明武宗決定從官員手中強行奪過土地，納入皇莊，使京城土地兼並之風，戛然而止。

為了加大對帝國官員的監察，獲得皇權特許的劉瑾，又在錦衣衛和東、西兩廠之外，再設第四個特務機構——內行廠，隻聽命於明武宗一人。內行廠的職責除了監督官吏外，還淩駕於東西兩廠以及錦衣衛之上，負責監察他們。

但即便到了這種地步，劉瑾仍不放心。他要求所有言官每天到衙門上班前，必須到他指定的親信處報到，否則一律以缺勤罷官免職。

就這樣，劉瑾不僅徹底得罪了文官集團，也動了“八虎”中其他成員的蛋糕，引得大家夥對他咬牙切齒。

恰在此時，一個大明郡王的叛亂，將劉瑾送上了死路。

正德五年（1510年），明太祖朱元璋第十六子朱栴的後裔、安化王朱寘鐇在自己的封地安化（今甘肅慶陽）打出“誅劉瑾”的旗號造反。本來明代藩王造反也不是什麼新鮮事，如明武宗的直係祖先燕王朱棣就是個造反篡奪皇位的君王。但自朱棣以後，明代藩王實力被削弱，郡王在親王的管束下，更是隻有吃皇糧的命，如今膽敢打著消滅劉瑾的名號造反，此事非同小可。

盡管，明武宗貪玩不愛搭理朝政，時常放權“八虎”胡作非為，但此次矛頭直指劉瑾的藩王叛亂，還是引起了他的重視。他緊急下令命涇陽伯神英、遊擊將軍仇鉞等會同都禦史楊一清率領京營官兵以及陝西等地各路明軍，共討叛軍，並加派“八虎”之一的權宦張永前往甘肅督戰。

不過，安化王卻沒有燕王神威，軍隊還沒獲什麼特別戰績，就徹底敗亡，前後曆時僅18天。

事後，經查明，此次叛亂與劉瑾奉旨查勘屯田、編審屯糧有關。負責此事的巡撫安惟學為了討好劉瑾，在編審屯田時，做了手腳，大肆搜刮銀兩，供劉瑾揮霍。最終導致士兵嘩變，並被安化王加以利用。

對於朝臣的奏報，明武宗將信將疑。不過，被明武宗派去甘肅的宦官張永回來後，也坐實了劉瑾的犯罪事實。

當初張永離京之際，明武宗曾著戎裝親自相送。這一幕恰巧被同受皇命赴甘肅平叛的文官代表楊一清看見。劉瑾的崛起，早就讓“八虎”集團內部變得不那麼和諧。楊一清於是趁機做了張永的思想工作。

▲楊一清畫像。

楊一清對張永說:“公亦上信臣，今討賊不付他人而付公，意可知。藩宗亂易除，國家內亂不可測，奈何！”言外之意，皇帝是肯定相信你的，安化王叛亂本身也不是什麼大事，但你想想劉瑾的所作所為，居然能夠讓一個混吃等死的郡王都恨得起來造反，可見劉瑾是多大的禍害。

最終，聽懂了楊一清言外之意的張永，從甘肅回京後，在明武宗召見他時，趁機將劉瑾做過的壞事捅了出來。當晚，劉瑾即成階下囚。

但在殺不殺劉瑾的問題上，明武宗犯了難。他始終不願意相信劉瑾真的有篡位之心。他決定網開一麵，親自率人去查抄劉瑾家。誰知，一查嚇一跳，在劉瑾的私庫中，不僅發現了大量的金銀珠寶，還有龍袍玉帶、盔甲武器。劉瑾最終被判處極刑，西廠、內行廠相繼被廢除。

04

百官原以為，楊一清計殺劉瑾一事可以引起明武宗的注意，重新回歸朝政，好好打理祖宗江山。但對於明武宗而言，劉瑾雖然借著他的權勢，將朝廷上下搞得烏煙瘴氣，但好歹也幫他抵擋了很大一部分來自文官集團的口誅筆伐。

沒了劉瑾，江彬、張永等人又成了明武宗身邊的新貴。

江彬，宣府（今河北宣化）人，原為大同遊擊將軍。史書記載他“魁碩有力，善騎射”。正德六年（1511年），劉六、劉七因不滿明武宗統治，在京城附近發動起義。明武宗調邊軍勤王，江彬亦在此列。因他作戰勇猛，得明武宗賞識，收為義子，入值豹房。

在江彬等人的慫恿下，從正德九年（1514年）起，看厭了京師風景的明武宗就開始謀劃逃離京師的計劃。

正德十二年（1517年）七月，明武宗決定微服“巡視”居庸關，先到北京近郊的長城一線領略邊塞風光。但此舉遭到了負責鎮守居庸關的禦史張欽的極力反對。無他，皇帝萬金之軀，宗廟安危係於一身，萬一出事，自己縱然有十個腦袋也賠不起。但明武宗並未搭理他。張欽隻能緊鎖城門，逼退明武宗。半個月後，聽聞張禦史不在居庸關，明武宗再度駕臨居庸關，並由此走向宣府、大同等長城一線。張欽得知後，率人追趕不及。事後，明武宗不但不罪責於他，反而關心起他的近況。

其實，明武宗去往宣府、大同的微服巡視或許並不簡單。從15世紀末開始，蒙古一帶的達延汗與滿都魯汗的遺孀滿都海成親，繼承了滿都魯領地，並以此為基地，發展實力，翦除其他勢力，再度整合蒙古草原上的各部落，實力大增。他同時聯絡親明的朵顏三衛，並派兵多次騷擾大明邊境，似乎一切有如當年也先南侵的預兆。故明武宗拋下政務巡邊，亦有未雨綢繆的意思。

到了宣府的明武宗發現，普通士兵都會對將軍比較忠誠。為了跟士兵們增進感情，拉進彼此的關係，明武宗又給自己發明了個好玩的頭銜：總督軍務威武大將軍總兵官。這回總算可以聽士兵們尊敬地稱呼他為將軍，好好地過一把從戎癮。

明武宗沒想到的是，更刺激的還在後頭。

就在他巡邊期間，蒙古韃靼部小王子居然親率5萬（號稱）大軍攻打應州。聞訊，明武宗親率大軍馳援。此戰，在《明實錄》和《明史》皆有記載，被稱作應州大捷。《明史》稱：“冬十月癸卯，駐蹕順聖川。甲辰，小王子犯陽和，掠應州。丁未，親督諸軍禦之，戰五日。辛亥，寇引去，駐蹕大同。”

然而，從時間上來看，此戰前前後後開打近5天，投入兵力數萬，雙方傷亡兵力卻甚少，著實詭異。據《明實錄》記載，“是役也，斬虜首十六級，我軍死亡五十二人，重傷五百六十三人，乘輿幾陷。”可知打了5天的明軍不但沒撈著什麼好處，反而折進去了幾百號人，就連明武宗也差點步了明英宗朱祁鎮的後塵。這其中是否有造假的嫌疑呢？

▲奉天征討威武大將軍朱壽。圖源：電視劇照