一種是純粹和簡單明確的事實，如何物、何人、何時、何地之類，就是新聞學裏說的what、who、when、where四個W。

另一種不完全是一種“純粹和簡單明確的事實”，它需要通過對一組事實進行分析、綜合和概括，形成一種更複雜的“敘事”。它要回答的，基本上是有關如何和為何，即新聞學裏另外兩個W（how、why）的提問。故事對曆史研究的前兩層意義，可以根據故事被用來回答的提問是屬於前四個W，還是屬於後兩個W來予以區分。

故事對曆史研究的第三層意義在於 ，它們還可以用來回答某些更帶宏觀性和理論性、可以被定位在更大分析框架之中的提問,盡管問題性質仍未超出後兩個W的範圍。講得通俗一點，就是故事所回應的問題，看起來離開故事本身更遠、更少直接關聯度。

2 如何處理三種不同類型的故事

與此相應，曆史研究所麵對、所要處理的故事也可以有三種類型。如何處理這三種不同類型的故事？有一點是共同的，它反映出高質量曆史研究的一個共同性格：那就是它必須包含呈現出具有充分學術張力的細部研究。

采用考據方法來展開的細部研究非常重要。

在聽故事的場合，能聽到像這樣的考據式細部研究嗎？回答是否定的。

如果沒有這些專門化的細部研究，曆史學的寫作就沒有辦法把自己跟新聞綜述，跟報告文學，跟講故事，跟撰寫回憶錄等等敘事性寫作區分開來。

盡管現代規範的曆史研究也需要敘事，但它基本不采納純粹敘事，或一般性夾敘夾議的體裁。也正因為有了這些專門化的細部研究，曆史研究的結論才能跟一般人們對過去某段經曆的記憶、感想，甚至跟非常深刻和有創意的感受區別開來。

感悟沒有細部研究的支撐也能成立，並且也能打動人。