講故事跟所謂“講曆史”之間究竟有沒有區別？

很多人以為講曆史無非就是講曆史上發生過的那些故事。現在講曆史故事的電視節目很受歡迎。那麼從事曆史研究的人就是能講故事的人嗎？我認為這門學科的複雜性，說得誇張一點，它的學術品格和學術尊嚴，在這樣一種相當普遍的看法裏是被嚴重低估了。

我們曾聽見很多人講：等我老了，在我退休以後，想研究研究曆史。但你恐怕不大會聽見“讓我在退休後去研究研究天文學”這樣的話。因為人們都很容易明白，研究天文學需要許多非常專門化的知識，而曆史學卻被看成是一門無需任何專業根底的學問。隻要會寫回憶錄，或者還能對他所經曆過的當代史談一點認識或體會，甚至是隻要肚子裏有故事的人，就有能力來研究曆史。

曆史學就這樣變成幾乎任何一個具有一點生活經曆的人在退休以後都可以從事的一門學科。

1 曆史研究的故事有三種類型

但實際上曆史研究並非如此簡單容易。曆史研究不是講故事，也不是為講故事做準備。如果要順著講曆史和講故事之間究竟有什麼樣的關係這個問題往下討論，那麼我也可以說，曆史研究是一門向講故事提問的學科。向曆史提問的角度多種多樣，但總之不會是“後來事情怎麼樣”那一類的。

以下分別就故事在曆史研究中的三層不同意義，談談曆史專業的研究到底是如何進行的。

講故事和從事曆史研究之間是有區別的。做曆史研究，或者把研究的結果表達出來，不同於講述一個現成的故事，哪怕你講故事時采用的是自己的語言，你對情節作了某些調整處理，並能把它講得比它原先的型態更生動有趣、更感人；做曆史研究時，你是受一個問題或一組問題的引導，於是把相關的那些現成故事拿來拆解分析，從中提取出若幹有用的要素，經過比較、分析與綜合，找到問題的答案。根據性質不同的提問，答案可以有幾個類型。