“虹”字的“蟲”旁與“蟲”的簡化字“蟲”（chóng）有所不同，它相當於今天的“虺”字，指的是一種體型偏小的毒蛇。“蟲”最初的寫法就是一條頭部呈三角形的小蛇形象，三角形漸漸演變成了四邊形，才有了後世常用的形體。最遲在秦漢時代，就已經有人把“蟲”字當作“蟲”字用了。

“蟲”字形源流

早期古文字裏與天象、歲時有關的字身上有很多故事，這些字的形體特征和文化內涵向我們展現了古人對宇宙的觀察和認識。我們不僅能夠從中領略到古人的智慧，更能感受到古人探索自然奧秘的恒心，以及尋求與大自然和諧相處之道的不懈努力。

本文選自《字說中國：漢字裏的生活世界》，小標題為編者所加，非原文所有，文中所用插圖均來自該書。已獲得出版社授權刊發。