孫劉聯軍能夠火燒赤壁,為何林則徐不能火燒英國戰艦?(3)
林則徐沒有航海經驗,沒有近代艦船作戰知識,全憑著感性認識的推論,在頭腦或紙麵上演繹,並未慮及在交戰中的實際操作的可能性。在雙方艦炮威力迥殊的情況下,清軍戰船在近敵過程中必然遭致極大的損失。航速和操作的靈便性並不占優勢的清軍戰船,很難進入專對敵艦首尾的傾斜夾角,即使進入此種夾角,敵方艦船稍稍擺舵或改變帆麵,方向頓變,而清軍戰艦欲重新進入斜向夾角,須做扇麵運動,動作極大,且不論清軍戰船在性能上能否跟上此種扇麵運動,若不引起隊形陣法大亂,已屬幸事。英艦因遠涉重洋之需,又與西方各國交戰之要,船體十分堅固,不少艦船外包金屬材料。鴉片戰爭中,清軍的火炮對之亦難獲大效。而林則徐提到的鳥槍、火罐、噴筒之類的兵器,更難得力。尤其是在船桅上用手向敵艦拋扔燃燒著的火筒,在實戰中根本無法做到。
1841年1月30日,道光皇帝授奕山靖逆將軍,統率湘贛鄂桂滇黔蜀七省調集的大軍南下作戰。奕山的應敵之法仍是林則徐的火攻。奕山準備對駛入內河的英艦實行火攻。火船在佛山一帶裝配,於深夜乘風順流放下,另以戰船、水勇配合作戰。為了準備火攻,奕山命人從廣西和粵北調集木排,在佛山監製火炮,往福建雇募水勇,並在下榻的貢院內趕製大小火箭、火毬、毒火炸炮等或火攻用具,準備趁黑夜對停泊在內河上的英艦實施火攻。
英國留學條件
5月21日晚,在廣州商館一帶水域,大約在夜間11時,英方發現約有百餘隻火船從上遊放下,每二三隻用鐵鏈相連,火船之後,又有運送清軍兵勇的船隻,準備登艦與英軍廝殺。第一批火船已經點火燃燒,直逼英艦,而駐守炮台的清軍,亦開始炮擊英方艦船,但是,英軍艦隊避開了這些火船,並開炮反擊清軍炮台。第二批火船的攻擊亦未得手,反被衝往河岸,河岸頓時大火彌漫。隨後跟進的清軍兵勇見勢逃散。當晚的交戰中,清軍的火攻完全無效。與此同時,清軍還在獵德一帶水域,向英艦發動火攻,亦未能奏效。
雖然火攻屢屢失效,在整個鴉片戰爭中的清軍前敵將領中,閩浙總督顏伯燾,欽差大臣、兩江總督裕謙,威將軍奕經,繼任兩江總督牛鑒等,在虎門、廈門、定海、鎮海、吳淞、鎮江等諸戰役中,無不反複使用已經被證明無效的火攻。結果是清軍無戰不敗。
進入19世紀40年代,中國封建社會遇到“數千年未有之強敵”,麵臨“數千年未有之變局”。在堅船利炮的震懾下,鴉片戰爭英軍以較少的兵力、較小的代價戰勝了清政府,原因有諸多因素,但軍事思想保守落後,是其重要的原因之一。