這是一則很有意思的故事，雖然李覯的初衷是給孫安撫出主意解決士卒貧困問題，卻也透露出宋代兼並之家在兼並過程中精於算計的形象。

宋代無論是經濟落後地區還是發達地區，都有兼並之家的身影。這些兼並之家往往是居住在城內有物業的坊郭戶和行商坐賈，他們或開店鋪，或經營旅館、倉儲業，或投資土地買賣，都擁有雄厚的資本，時人對此謂：“兼並之家，物業不一，或有邸店、房廊，或有營運鈔物，初無田畝，坐役鄉裏。”或謂：“兼並之民，徭役不及，坐取厚利。京城資產，百萬者至多，十萬而上，比比皆是。”

影視劇中的宋代市井。來源/電視劇《清平樂》截圖

宋代商業較漢唐有較大發展，即所謂“蓋漢時兼並之風猶未至甚，民之富者特止於是。自唐以來，財產蓄於私室，而貧民無立錐，宜乎貨殖之多於古也”。因此在宋人看來，“《貨殖傳》中所載富者，固曰甚盛，然求之近代，似不足道。樊嘉以五千萬為天下高資，五千萬錢在今日言之，才五萬貫爾。中人之家，錢以五萬緡計之者多甚，何足傳之於史”。在這種背景下，宋朝政府通過賣官鬻爵來籌措經費，使得“兼並之家出粟數千碩即補官”的現象在宋代非常常見。因此，用官名稱呼富人成為時尚，如員外、承務、郎等都較為普遍，反映了在當時民眾眼中，兼並之家與官府有千絲萬縷的關係。而富人通過購買官爵就能輕易成為官員，也令宋代士人痛心疾首。

南宋建立後，其政策、製度、社會狀況基本延自北宋。紹興十二年十一月，兩浙轉運副使李椿年奏行經界法：