法國侵略軍采取不宣而戰的手段，突襲中國馬尾軍港、擊毀馬尾船廠、重創福建水師後，清朝廷被迫對法國宣戰，同時采用借刀殺人的辦法，給了劉永福一個記名提督的官銜，讓其率黑旗軍與法國打仗。劉永福顧全大局，不講個人得失，率領黑旗軍與西線的清軍聯合作戰，向法軍發起進攻，狠狠地打擊了法國侵略者。

黑旗軍將將法國侵略軍盤踞的宜興城包圍了兩個多月，劉永福料到河內的敵軍可能來增援，便在離宜興城不遠的左旭埋下地雷。嗬嗬，果然不出劉永福所料，敵軍來增援了，被黑旗軍引至埋了地雷的位置，一下子炸死炸傷四百多人，取得了一個漂亮的圍點打援的勝利。與此同時也傳來了老將馮子材在鎮南關大敗法軍的捷報。

這一係列勝利，加劇了法國的國內矛盾，導製挑起中法戰爭的茹費理內閣倒台。光緒十一年（1885年），中法戰爭結束。

（三）抗擊侵犯寶島的敵軍

中法戰爭中國雖然打了勝仗，卻被清朝廷當作求和的資本，與法國簽訂了《中法天津條約》，承認越南為法國的保護國，還給予法國在中國廣西、雲南通商的特權。中法戰爭結束後不久，清朝廷接連下了九道命令，將劉永福的黑旗軍召回國，並想方設法多次進行裁減，最後僅有三百多人。

中日甲午戰爭爆發後，清朝廷被迫對日宣戰，劉永福的黑旗軍被調往寶島，駐守台南。光緒二十一年（1894年）六月，當日軍在寶島登陸時，遭到了劉永福率領的黑旗軍和全島軍民的頑強抵抗。60多歲的劉永福被推舉為統領，展開了激烈悲壯的保衛戰。在他的指揮下，嚴防海口，炮擊日艦，進行了數十次戰鬥，從當年六月一直進行到十月下旬。斃傷日本侵略軍三萬多人。

由於清朝廷封鎖了大陸與寶島的交通，斷絕了一切支援，寶島大部份地方逐漸陷入敵手。劉永福率領的黑旗軍邊戰邊退，步步設防，直到彈盡糧絕，後乘外國輪船回到大陸。劉永福深感自己無能為力，禁不住老淚縱橫......

劉永福是個在戰爭中學習戰爭的優秀軍事人才，他的特點是以謀取勝，以己之長擊敵之短，善打伏擊戰，善於依靠民眾的力量。劉永福為國奮戰一輩子，是個偉大的愛國者。