抗日戰爭初期，日軍攻勢凶猛，國軍節節敗退。1938年春，日軍計劃南北夾攻，打通津浦鐵路，合圍徐州時，遇到了中國軍隊的迎頭痛擊。4月7日，蔣介石收到了“台兒莊大捷”的消息，自然十分欣喜，但在歡欣鼓舞之後，蔣介石又收到了軍令部長徐永昌的一封急電，內容是請求蔣介石對台兒莊大捷低調處理。蔣介石經過一番思考後，通電下達了“不令慶祝”的指示。

有一種解讀認為，蔣介石之所以“不令慶祝”，是因為這一仗是在桂係將領李宗仁的指揮下打勝的。桂係與蔣介石的矛盾頗深，這才有了低調處理的決策。在《李宗仁回憶錄》中，李宗仁堅定認為是蔣介石有意打壓他的功勞。還有一種說法，認為蔣介石膽小，還抱有和談的幻想，不想刺激日軍，證據是4月7日蔣介石下達的指示中，有一條是：“所有宣傳應努力報道事實，慎勿誇張。”

台兒莊大捷後，國軍在正麵戰場為什麼一潰千裏？

如果把眼光放得更遠一點，不難發現，上麵兩種解讀都有失偏頗。真正讓蔣介石擔心的是下一步的戰局。台兒莊大捷的確是一次空前的勝利，但戰爭的總體走向依舊不樂觀。在台兒莊被擊退的隻是部分日軍，而更大規模的日軍主力正在往徐州方向靠攏。後麵的戰役或許更加艱難。

雙方都打起如意算盤

此時，日軍情況究竟如何？

先說一下日軍在台兒莊的損失。第五師團死傷6759人，第十師團死傷5325人，合計損失12000多人。從日軍視角看，雖然損失慘重，但是值得。日軍的戰略意圖是尋找並消滅中國軍隊主力，因此，日軍在台兒莊戰敗反倒非常興奮。經台兒莊一戰，日軍基本鎖定了雲集在此的中國軍隊主力，這是一個殲滅中國軍隊的巨大機會。

台兒莊會戰中死亡的日軍。來源/紀錄片《台兒莊一九三八》截圖

在日軍看來，如果能在徐州地區消滅中國軍隊主力，蔣介石就失去了繼續抵抗的本錢。中央政府失去權威，地方實力派很可能被誘降。這種情況下，日方逼迫國民政府就範的成功率將大大提升。

早在台兒莊戰役激戰正酣時，4月3日，日本大本營和陸軍部聯合下達“大陸指第106號令”，對中國軍隊發起“徐州作戰”。總體的作戰部署大致上分三個階段，第一階段是日軍華北方麵軍和華中派遣軍合作，將中國軍隊主力牽製在徐州地區，掩護日軍第二軍的戰略包圍行動；第二階段是對徐州進行包圍作戰，切斷中國軍隊退路；第三階段是發起總攻，攻占開封和鄭州，切斷隴海線與平漢線，徹底把這裏的中國軍隊擊潰。

為了此次作戰，日軍投入八個師團，總兵力25萬，占侵華日軍總兵力的一半。可見日軍企圖畢其功於一役，徹底達到侵略占領中國的目的。

台兒莊大捷後，國民政府一方是怎麼想的呢？蔣介石的心態十分微妙。事實上，台兒莊大捷後，蔣介石要求各部乘勝追擊，對撤退的日軍部隊進行猛打。但這個命令實在是超過了前方部隊的能力極限，孫連仲的第二集團軍已經人困馬乏，湯恩伯的部隊又不敢攻堅。這種情況下，蔣介石和李宗仁倒是很想把日軍殘兵消滅，但客觀上已經不可能了，隻能停下來休整。

無論是蔣介石，還是李宗仁，都被台兒莊大捷的勝利所鼓舞。蔣介石的想法是立刻調集各路精銳對徐州地區部隊進行增援和補充，趁著部隊士氣高昂，對已經受挫的日軍發起進攻，再打一個勝仗。

調集大軍前往徐州地區時，蔣介石對第五戰區下達的指示是：“須著眼求敵主力包圍於戰場而殲滅之。”對此，李宗仁並無異議，他的想法也是“集中所有力量發動全麵攻勢，以奠定戰爭勝利基礎”。在這個戰略思想的指導下，國民政府將60萬大軍調集到徐州地區，準備對日軍全線發起“雷霆追擊”。

山東台兒莊古城樓。來源/紀錄片《台兒莊一九三八》截圖