發生於正始十年（249年）的高平陵之變無疑是三國曆史上的一件大事，它不僅拉開了魏晉嬗代的大幕，也標誌著三分歸晉進入倒計時。

然而，在以往的曆史敘事中，很少有人會注意到這樣一個問題：作為事變的兩位主角，當時的司馬懿已經是一位淡出政壇十年的“圈外人士”，而曹爽卻是權傾朝野無人能及。

在這種力量對比十分懸殊的情況下，司馬懿為何能夠一舉扳倒曹爽？這其中又折射出怎樣的曆史玄機呢？

上圖_ 司馬懿（179年—251年9月7日）

曹魏元老，司馬懿的“親友團”

司馬懿自景初二年（238年）末被曹爽以晉封太傅為名罷去實權，到高平陵之變發生的正始十年，離開曹魏政治中樞十年有餘，自正始八年（247年）五月更是稱病不出。我們知道，一個人不管多麼位高權重，一朝下野，立馬就“人走茶涼”，何況十年。因此，司馬懿選擇在“力單勢孤”時向權傾朝野的曹爽攤牌，無疑要冒極大風險。那麼，司馬懿是哪裏來的勇氣，敢向曹爽發難呢？

我們來看史書上對政變中司馬懿規劃的描述：

於是假司徒高柔節，行大將軍事，領爽營，謂柔曰：“君為周勃矣。”命太仆王觀行中領軍，攝羲營。帝（指司馬懿）親帥太尉蔣濟等勒兵出迎天子。（《晉書•宣帝紀》）

通過此段的描述，不難看出，司馬懿政變之所以成功，高柔、王觀、蔣濟三人出力甚多。而這三人無一例外，與司馬懿都有一個共同的身份，那就是曹魏的元老重臣，而且都是自曹操時代起便效命於魏的四朝老臣。從這些功臣元宿都支持司馬懿，並親自參與政變、協助司馬懿的情況來看，元老集團毫無疑問是司馬懿最為重要的“親友團”。

上圖_ 何晏（？—249年），字平叔

那麼，這些曹魏元老為何都倒向了司馬懿而不支持曹爽？

答案就是曹爽得罪了他們。

曹爽排擠掉司馬懿獨攬大權後，便開始以親信何晏、鄧颺、丁謐等人主持選舉，“附會者升進，違忤者罷退”（《資治通鑒》卷七四），引起了朝野的普遍不滿。本來，魏明帝安排曹爽、司馬懿同時受命輔佐齊王曹芳，就有利用宗室、元老兩大集團相互牽製的意味。而現在這種平衡的打破，加之大量依附曹爽集團的政治投機者進入中樞，必然引發元老集團的強烈反彈。

而司馬懿作為明帝的托孤大臣，是元老集團的領軍人物，隻有他出來幹預曹爽的胡作非為，才即具有政治上的合法性，又具有足夠的號召力。也正因得到了曹魏元老功臣們或明或暗的鼎力支持，司馬懿才能夠、至少是在輿論上擁有了叫板曹爽的基礎。

上圖_ 司馬師（208年—255年3月23日），字子元