“以往考古很少發現古稻田，就算有，要麼麵積不大，要麼證據不充分，施嶴遺址古稻田是大麵積規整塊狀的，最早可追溯到河姆渡文化早期。距今6500年前河姆渡文化早期稻田的確定，是本次發掘的最大突破。”王永磊說，“到目前為止，這是中國乃至世界上發現的麵積最大、年代最早的大規模古稻田，也是文化係列最完整、證據最充分的稻作農耕遺跡，是史前考古的重大發現，專家普遍認為是世界級的發現。”

2022年2月底，浙江餘姚施嶴遺址入圍2021年度全國十大考古新發現終評（20大），並被列為“考古中國”重要成果。

有“井”字形路網和灌溉係統

隨著研究的進一步深入，這塊古稻田的更多細節被發現，麵貌更加清晰。

施嶴遺址古稻田還發現了史前3個時期的田埂：第1期（河姆渡文化早期）稻田發現了1條田埂，第2期（河姆渡文化晚期）稻田發現了12條田埂，第3期（良渚文化）稻田則明確發現了22條田埂。縱橫交錯的凸起田埂組成了寬大的路網，田埂不能相連的部分區域組成了灌溉係統。

2020年12月12日，由浙江省文物局指導，浙江省文物考古研究所、寧波市文化遺產管理研究院、餘姚市河姆渡遺址博物館聯合舉辦的“餘姚施嶴遺址古稻田考古發掘專家論證會”在餘姚市召開。來自中國科學院、北京大學等40餘位專家學者參加了此次論證會。

南京博物院考古研究所林留根所長表示，施嶴遺址古稻田發掘現場非常震撼，刷新了大家對史前稻作農業的認知，“沒有想到崧澤時期乃至河姆渡時期就有大麵積的古稻田。稻田係統由‘井’字形路網和灌溉係統組成，一方麵體現的是技術管理，另一方麵體現的是行政管理。”

先民使用什麼工具耕作？

耕作這塊史前稻田，先民使用了什麼工具？可以想象到的是石器。據王永磊介紹，在施嶴遺址古稻田考古發掘現場，在河姆渡文化早期的稻田邊緣發現少量夾炭黑陶片，可辨有陶釜的口沿。在河姆渡文化晚期稻田邊緣和古河道堆積中出土了少量陶片，可辨器形有釜、鼎、豆、澄濾器、罐等。在良渚文化時期的稻田邊緣和古河道堆積中發現較多陶片、石器等，陶器有鼎、罐、盆等，魚鰭形鼎足、紅陶罐數量較多；石器有石刀、斧、锛、礪石等。12號路東端出土一條用作田埂中墊木的殘獨木舟，船頭、船尾均殘缺，殘長5.6米、最寬0.8米、厚3厘米左右。