漸漸地，速食杯麵開始輸出全球，遠達美國、墨西哥乃至整個拉丁美洲。對墨西哥這樣的第三世界國家來說，速食拉麵常作為政府的糧食補給配銷至鄉村，大量的采購量也使日本的拉麵企業開發適合美洲人民的新口味。而在美國監獄，拉麵則成為福利社中最受歡迎的產品，似乎極大滿足了監犯改善夥食的需求。

進入1980年代，日本國內關於拉麵的文化闡釋更加豐富了。從經濟層麵看，隨著日本國民財富的積累，拉麵也迎來了“消費升級”，以往的臨時攤位和大眾食堂成為單品價格更高、有固定菜單的拉麵專門店，關於拉麵的料理方式更加精細，品質也不斷提升，社會公眾開始通過輿論、符號包裝拉麵的消費文化。

動畫電影《天氣之子》中出現的日清拉麵

注重區域差異是拉麵消費文化蓬勃的一個重要訊號。像喜多方市、劄幌市和福岡市都衍生出獨具城市特色的拉麵風味。索爾特認為，拉麵風味的符號落在上述城市背後有著深層次原因——它們普遍是在20世紀初第一波工業化中興起但之後又遭遇招商困難的城市。與之配套的則是日本政府積極推動的“拉麵旅行”，通過拉麵文化帶動中小城市的旅遊業和消費需求。自此之後，各中小城市開始推銷自己的拉麵風格，並利用各種媒介手段廣泛宣傳，事實證明，這種方法讓城市主政者和業界收獲頗豐。

除了廣告、文學作品之外，拉麵文化的再度進階落在了更具分量的文化空間上，這就是拉麵博物館。索爾特將1994年開業的橫濱拉麵博物館視為拉麵文化重要的標誌物，這座文化空間無處不充滿了懷舊感，實際上則是重新建構起國民對戰後拉麵勃興的記憶。在作者看來，這座博物館並不一定是完全還原了曆史，而是配合公眾的想象重建了曆史。而拉麵博物館的展陳則顯示消費主義已經賦予了“國家的過去”以新意義。

拉麵的全球化

一個令人意外的事實是，直到2000年，美國人才知道可以在餐廳吃到拉麵。對那些非日裔聚居區的美國人來說，享用拉麵可能是2013年以後的事。作者認為，1980年代之後，日本開始將拉麵作為國家形象呈現給美國消費者。在國際舞台上，拉麵開始與日本曆史與傳統聯結起來，而非曾經“下層勞動者吃食”的標簽。

更大的時代背景是日本經濟的轉型。1990年代後，隨著日美貿易衝突的結束，日本經濟陷入蕭條，美國經濟開始複蘇，日本的流行文化開始受到美國媒體的關注，尤其是在年輕族群中獲得追捧。短短十餘年時間，美國拉麵店越來越多，店內的裝飾、廚師的操作、拉麵的風味，尤其是吃拉麵時發出的“呼嚕呼嚕”聲都成為美國民眾對異域文化的印象。

動漫《愛吃拉麵的小泉同學》

值得思考的是，為什麼拉麵在21世紀之初會成功輸出全球？拉麵消費文化的背後是否有更深層次的社會內涵？索爾特在全書結論中予以了回應。他認為，拉麵的全球化發生在日本經濟停滯期，在年輕人眼中，獨立拉麵店的經營者如同英雄人物一樣。這一群體不僅定義了日本流行文化，還重新定義了“日本”。全球速食產業由美國主導，而“手作”的拉麵似乎自帶一種反叛氣質，即對標準化和美國經濟霸權的回應，成為“泛亞洲主義”的象征。

索爾特還注意到引導拉麵產業生態的還有一種“暖簾分”製度，即拒絕企業資本進入造成壟斷。多數拉麵店一直是獨立經營商戶，通過學徒製傳播經營模式，從而形成遍地開花扁平化的行業生態，“暖簾分”的反企業要素也被認為是左翼的政治共識。拉麵業獨有的生態亦成為日本失業年輕人的創業選擇。

總體而言，在拉麵輸出全球的過程中形成的綜合要素，共同構築起“日本拉麵”的文化光譜。本質上而言，拉麵演進的曆史與二戰後國際秩序變動和全球化的過程密切相關。如今，這個來自中國的“日本美食”又迅速占領中國市場，並備受年輕人追捧。與之相反，許多傳統中國餐食卻在商場化、連鎖化的背景下逐漸消失。盡管中國美食具有豐富的內容和層次，但是若要找出一種能夠作為“國家名片”輸出全球的例證，卻並不容易。或許這也是《拉麵》一書帶給中國讀者的啟示之一。

文/郭子健