目前，中國境內發現最早的青銅器，是公元前3000年左右生產於馬家窯文化的青銅刀。它是一把以“單範式”工藝鑄造的青銅刀。

所謂“單範式”鑄造工藝，就是在平坦的泥土和石板上進行掏空，形成理想的器物外形，再將燒熔的銅液灌注其中，待其冷卻凝固後，自動成型。

不過，這種“單範”的鑄造工藝，到底隻適合原始小家庭的自給自足。當華夏文明進入王朝時代後，這種簡單的鑄造工藝就被逐漸淘汰了。

大約4000年前，治水的大禹結束了部落群居生活，在中原建立起第一個王朝——夏。

新的統治秩序誕生，當然需要見證曆史的信物。

夏朝建立以後，大禹隨即邀請部落首領們共赴塗山大會，商討國家大事。

為令天下臣服，大禹在塗山大會上深刻檢討了自己以往的過失，並請求參會的首領們時刻監督他的行為，責令其改正。如此，方可匡天下正道，安萬民之心。

部落首領們返回各自的地盤後，隨即將轄區內的銅，悉數奉上，並宣布歸附夏朝管製。

大量的銅彙聚於夏都陽城，令大禹一時頭疼。後來，他想起了黃帝軒轅氏功成鑄鼎的“曆史”，便下令將各地進獻的銅悉數熔毀，分鑄九鼎，以紀念夏朝一統江山的輝煌。

▲河南省禹州市禹王廣場。圖源：圖蟲創意

大禹還命人將各地的山川河流、珍禽鳥獸繪製在這些禮器上，使它們更具地方特色。而九鼎中的“中央大鼎”豫州鼎，則是大禹留給自己的王權象征。

鼎鑄成後，即被視為宗廟禮器，神聖不可侵犯。

憑借此“信物”，大禹及其後人，坐穩了九州共主的寶座。

02

大禹的創舉，為後世君王在“禮治”道路上作出了表率。

在玉璽出現以前，作為“禮治”的神器，九鼎就是王權、神權二元一體的絕對象征。

盡管在夏禹時代，各地已持續向中州貢銅，以保障王室的生產生活所需，但在很長一段時間內，關於青銅器的鍛造始終處於摸索階段。

為了製造出形製更加複雜的容器，熱衷於專研高端奢侈品的貴族們開啟了一場“青銅革命”。

在原單範式灌鑄的基礎上，一種合範技術被發明出來。

工匠們首先用陶土按器物原型雕刻成泥模，然後將調合均勻的泥土拍打成平泥片，按在泥模的外麵，用力拍壓，使之形成一層厚厚的“外範”。之後，將製作外範使用過的泥模，趁濕刮去一薄層，薄層的厚度即為鑄造青銅爵所需的空間，再用火烤幹，製成“內範”。內範做好後，將其倒置於底座之上，再將外範塊置於內範周圍。外範合攏後，上麵有封閉的範蓋，範蓋上至少留下一個澆注孔。

最後，將融化的青銅溶液沿澆注孔注入，等銅液冷卻後，打碎外範，掏出內範，將所鑄的青銅爵取出，打磨修整即可。

利用這種辦法，貴族們還相繼製造出了角、斝、觚等青銅酒器。

▲乳釘紋青銅爵，現藏於洛陽博物館。圖源：圖蟲創意

不過，由於工藝複雜，散發著璀璨光芒的金屬酒器，始終不適宜應用於日常生活中。待它們麵世後，很快被用在各種祭祀先祖的神聖場合中。

正所謂“國家大事，在祀與戎”，禮治之外，必須輔以強有力的武功，方可使內外鹹服。

夏朝建立後，戰事始終沒有停歇。

大禹死後，兒子啟即位，禪讓製徹底被世襲製所取代。從曆史潮流而言，這是社會進步的必然選擇。然而，世襲製的出現，畢竟打破了禪讓製的選舉傳承。隨後，在夏地有扈氏首領的號召下，夏王朝境內不少傾向禪讓傳統的部族發起對啟王權繼承的挑戰。

啟不甘示弱，在鈞台大宴各地部落首領後，便以“恭行天之罰”為名興兵，與有扈氏大戰於甘。雙方打得異常激烈，但史書上卻僅有啟興兵前的一封詔書稱：“用命，賞於祖；不用命，戮於社。”

“戮”，最早的意思即帶有戈翏聲的廝殺。說明在啟與有扈氏作戰時，青銅兵器已裝配到夏軍部隊中。

▲二裏頭夏都遺址出土的青銅戈。圖源：圖蟲創意