第二年，康熙八年（1669年），鼇拜在毫無防備的情況下，被康熙的“少年摔跤隊”擒拿，下獄論罪，囚死牢中。

16歲的康熙自此開始親政。

四年後，三藩之亂爆發，孝莊當年構建的婚姻聯盟對於吳三桂的叛亂起了一定的抑製作用。平叛的8年間，孝莊還直接參與決策，打贏了另一場來自察哈爾蒙古的內亂。當所有的叛亂被平定後，康熙對祖母的遠見和支持非常感激，兩次稱她為“宮中堯舜”。

而孝莊看到康熙已經成長為有魄力、有能力的帝王，內心欣慰，此後遁入內宮，她再未參與政治。

▲孝莊晚年畫像

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1688年1月，75歲的孝莊病逝。病重期間，康熙精心侍奉，日夜不離。但孝莊病逝後，如何安葬祖母，則成為一個現實的難題。

孝莊的遺願是不忍遠離順治、康熙兩代兒孫，希望在順治的孝陵附近擇地安葬。然而，以母陵陪子陵，既不合滿族的禮製，也不合漢族的禮製。

孝順的康熙頗為糾結，最後選擇將孝莊生前居住的慈寧宮東側一座殿宇，拆建到孝陵風水牆外，把孝莊的棺槨運到那裏安放。這一放就放了37年，直到雍正繼位第三年，才葬入地宮，稱為“昭西陵”。

▲昭西陵 圖源/圖蟲創意

由於孝莊死後的異常安排，那起陳年緋聞又被傳播和解讀。人們認定，孝莊曾經下嫁多爾袞，死後無顏見皇太極，故不敢與皇太極合葬。

曆史學者劉潞則指出，孝莊下葬的非常規操作，主要源於康熙時期滿族的喪葬改革。滿族的傳統是火葬，從努爾哈赤到皇太極再到順治，三任皇帝都被火葬。但到康熙時，儒家的土葬觀念深刻影響到康熙，1674年，他讓自己病逝的皇後成為第一位土葬者。到孝莊病逝時，土葬的觀念已經盛行，如果用火葬，連康熙自己都難以接受；但如果土葬，則無法讓她與皇太極合葬（土葬用棺槨，火葬用骨灰壇）。康熙隻好采取了修暫安奉殿的做法，留待後繼者解決這個問題。可見，孝莊獨葬昭西陵，與多爾袞根本無關。