王政君的兒子劉驁偏偏是個貪玩的人，傅昭儀所生的劉康與父親一樣，喜歡聲樂，還頗有天賦。因此，漢元帝本人明確向朝臣表示過廢長立幼的意思。但劉驁的地位曾得到過漢宣帝背書，王政君平時為人處事又特別小心謹慎，沒有給人留下任何把柄。於是，朝臣都反對漢元帝更改儲君的想法，他也便選擇不再折騰。

漢元帝劉奭不久後病死，自始至終都沒有得到劉奭真感情的王政君，就這樣在莫名其妙成為太子妃、莫名其妙生下皇長子、莫名其妙成為皇後之後，進一步升級，成了皇太後。比起做皇後時一度擔心自己和兒子被廢的戰戰兢兢，王政君算是真正攀上了人生的巔峰。

有進無退：與傅、丁兩家外戚的鬥爭

漢元帝劉奭死後，王政君的兒子劉驁繼位，這便是漢成帝。王政君當皇後時為人處事極為低調，平日裏謙虛謹慎、寬厚待人，也不敢為自己和娘家王氏家族謀太多利益。等新君繼位，她的處境瞬間反轉，新皇帝也需要外戚的助力來鞏固權勢。於是，王政君的兄弟、漢成帝的舅舅們相繼顯赫起來。最早，漢成帝重用王政君的哥哥王鳳，將漢元帝時代的重要外戚馮野王排擠出朝堂。隨後，王鳳又相繼將漢成帝的嶽父許嘉以及漢宣帝時代外戚的後代王商（與王政君同姓但並非一家）排擠出局。

影視劇中的王鳳。來源/電視劇《昭君出塞》截圖

就這樣，在漢成帝的支持和王政君的極力攛掇下，王氏家族成為朝堂之上大權在握的強力外戚。王鳳死後，他的弟弟王音、王商（這個是王政君的兄弟）、王根相繼掌握朝廷大權。在王根因病隱退之後，王政君的侄子王莽成為王氏家族在政壇的領銜人物和新的執政外戚。太後王政君的心態很容易理解，一個並沒有得到丈夫多少寵愛的女人，她所希望的無非兩件事：首先是兒子的統治能穩固，子孫滿堂，把榮華富貴保持下去；第二便是能給自己的娘家回饋。任用自己的兄弟及侄子輔政，正是讓這兩者完美結合的最好切入點。

漢成帝統治近三十年，政績上乏善可陳，倒是因為沉迷酒色的事跡流傳後世。讓他在曆史愛好者中留下一點知名度的，大約是他的第二任皇後趙飛燕和寵妃趙合德。漢成帝和第一任皇後許氏原有一對子女，和班婕妤也有一子，但都早夭，隨後很長一段時間都沒有子嗣。後來，趙氏姐妹控製後宮，但都沒能懷孕，其他嬪妃受到打壓，尤其是生下皇子的嬪妃，往往母子一同死於非命。在這個問題上，輔政外戚無權幹預後宮，但漢成帝對趙氏姐妹的縱容和對自己繼承人問題的不負責，理論上在後宮擁有最高仲裁權的王政君選擇坐視不理，讓人覺得不可思議。

影視劇中的趙氏姐妹。來源/電視劇《母儀天下》截圖

報應很快來了，漢成帝沒有子嗣，皇位沒了繼承人。怎麼辦？漢成帝與同父異母的弟弟、傅昭儀所生的昔日王位競爭者劉康關係不錯，於是選擇從這位弟弟那邊過繼來一個兒子。等漢成帝病逝，當了十六年皇後、二十六年太後的王政君也進一步升級為太皇太後。

新繼位的漢哀帝劉欣是由王政君當皇後時的頭號勁敵傅昭儀養大，漢哀帝的傅皇後正是傅家的後輩，此外，其母丁氏此時也成了太後。一朝天子一朝臣，等劉欣繼位了，傅、丁兩家新型外戚必然會擠占王氏外戚的空間。王氏家族一時間被迫退出中央舞台，王莽也被迫辭去大司馬的職位，放棄了絕大部分權力。

到這個時候，太皇太後王政君才發現，由儉入奢易、由奢入儉難。已經習慣於讓自己的兄弟子侄把持權柄的王政君雖還有著尊崇的地位，卻和其他王氏家族成員一起在權力格局中逐漸邊緣化。漢哀帝繼位時還不到二十歲，他有著自己的傅、丁兩家外戚，正常情況下王氏家族很難有翻盤的機會了。

然而，偶然因素再次主導了曆史前進的方向。漢哀帝執政六年多，二十五歲就病死了，沒有留下任何子嗣。更關鍵的是，在朝中同樣根深蒂固，和王政君在朝廷裏分庭抗禮長達半個世紀的傅昭儀，在漢哀帝執政期間獲得了“皇太太後”的稱號，地位和王政君已經齊平，實際影響力更是超越了這位宿敵，以至於她在哀帝執政期間敢用“嫗”來稱呼王政君。兩位年屆七旬的老太太，在人均壽命不到三十的漢代，拚的就是壽命。然而傅“皇太太後”在漢哀帝病死前一年先去世了，這就為王政君掃除了各方麵已壓倒自己的對手，其他傅、丁家族的外戚相比之下無論能力、影響力都小得多。

於是，沒有了傅皇太太後壓製的太皇太後王政君在皇帝駕崩後當天起駕到未央宮，成功控製住權柄，收回傳國玉璽。朝中許多公卿對傅、丁兩家外戚本來就不滿，紛紛再度舉薦王莽出任大司馬輔政，漢帝國的權柄再度回到王氏家族手中。

悔之晚矣：想阻止王莽篡位都來不及了

對王政君而言，漢哀帝執政期間對王氏家族的打壓，傅皇太太後對自己的壓製，讓她明白權力還是掌握在自家人手裏的好。於是在傅皇太太後、漢哀帝相繼病死後，她再度推出侄子王莽執政漢帝國，王莽在漢成帝末年的第一個任期之內已經頗有好評了。姑侄二人聯手對之前的政敵進行了殘酷反攻倒算。漢哀帝的男寵董賢、漢成帝的皇後趙飛燕、漢哀帝的傅皇後都被逼自殺，家族也遭到毀滅性打擊，已經去世的傅皇太太後和丁太後都被挖開墳墓、降低規格改葬。隨後，王政君與王莽一同扶立了未成年的漢平帝。

王政君已經打倒了宿敵傅太後一係的人，漢平帝是她亡夫漢元帝與其他女人的後代，她本人也是個七十多歲的老嫗了，不可避免對政治產生了厭倦，選擇把日常事務交給侄兒王莽。王莽之前有著良好的名聲，現在又對她極為尊重和恭順，這個自家小輩用起來足夠放心。漢平帝九歲登基，七年後病死或者被王莽毒死（毒死說最早是許多年後反王莽起義者的宣稱）。漢平帝在位的這七年，執政的王莽逐漸掌握了漢帝國的最高權力，成為漢帝國的實際統治者。

影視劇中的王莽。來源/電視劇《母儀天下》截圖