關於清朝初年遷界事，論者有時易將海島與沿海之遷界混為一談，實際上,東南沿海諸多海島在明初即已遷界，遠早於清初。

暫不深究湯和撤衛徙民一說之原委，其故事之流傳，至少反映了明代人對洪武後期海島戰略的轉型已有較深體會。洪武二十五年，舟山中中、中左二所改隸定海衛。永樂以後，常設於舟山群島上的駐防建置亦無增加。成化年間，二所之下設沈家門、西瘦兩寨和二十五處烽堪。額設海船二十艘。在千百島嶼星羅棋布、烽煙時警、羽檄星馳的舟山群島,如此建置在明中後期倭患漸起的時局下，其防務顯得捉襟見肘。嘉靖二年（1523年）進士、後任兵部尚書的寧波人張時徹撰《防海議》，記述了舟山防務及民情之態勢：

舟山故昌國縣地，懸峙海中，周圍約四百餘裏，其間島嶼不下百餘，五穀之饒，魚鹽之利，可以食數萬之眾，不待取給於外。先時匡輔大臣處置地方，非不欲因仍其故，且慮秀、蘭方靖，又慮懸海諸山並無城域以禦外寇，故恤其民，遷之內地。既遷其民，則供役輸賦者少，而衛縣自不容於不遷，革矣。今所存四裏之民日且繁庶，而各縣之流寓有生業者，又不下三千有奇，地所出者既足，以給公私之需，而民所患者，又殊非承平之比。法以時宜，事緣情立。為今計者，倘得複立裁減小縣，一知一典，補足二所軍伍，擇人以守之，則內有城池防禦之嚴，外有舟師哨邏之密……國初，沿海之兵自足，以周備禦之用，而今乃不足，何也？蓋衛所之兵止存空籍，竄漏裁革者過半,倉庾之儲備止存空額，挪移逋負者不賢，而複以羨餘歸計部，此皆非