話劇《龍須溝》是老舍的代表作之一。劇作完成於1950年，1951年2月由北京人民藝術劇院首演，焦菊隱導演。

老舍是1949年12月從美國回來的，次年6月當選為北京市文聯主席。剛到新中國，熱情高漲。老舍曾經站在全國人民代表大會的講台上，慷慨激昂地表示:"我本是個無黨派的人。可是，我今天有了派。什麼派呢?'歌德派'。"他開始寫了《方珍珠》、《龍須溝》兩個劇本。有影響的是《龍須溝》。

原來崇文區有名的“龍須溝”，從天壇以北、以東，向東南流出北京城外。這條龍須溝很可能是古代高梁河下遊故道。大概因為北京城是明清兩代的都城，是自命為“真龍天子”的皇帝生活居住的地方，因此這條河道也就有了龍須溝的美名。解放前，龍須溝岸邊居住的都是窮苦老百姓。還有手工作坊，鞣皮子，染坊冒著臭氣的廢水也流到龍須溝裏，這是一條汙物漂流、蚊蠅孳生的臭水溝。解放以後，立即進行徹底整治，變成一條清水溝，人民藝術家老舍以此溝的變化為題材，寫下了著名的《龍須溝》劇本，後拍成電影。

老舍說："我就抓住臭溝不放，要達到對人民政府修溝的歌頌。哪怕自己還不成熟，我也要反映它。"反映它總得有生活，而老舍先生老寒腿，走路不很方便，右手總是執著手杖。他不能常下去，人藝的領導就派林斤瀾的差使，要他下去采訪。找來素材，拿給老舍。這種方法叫做"三結合"，即領導出思想，群眾出生活，作家出技巧。