對於國博這段經曆，沈從文是不計較工資待遇的，他在乎的是做事的平台。沈從文1980年11月24日在美國紐約聖約翰大學講演時說：“對我來說，進了曆史博物館，能夠堅持30年，這是一個機會，比寫點小說還有意義，可以具體地把六千年的中華文物，勞動人民的創造成果，有條理有係統地看一個遍。”他特別強調國博這個平台的價值：“我個人覺得這個工作若做得基礎好一點，會使中國文化研究有一個嶄新的開端，對世界文化的研究也會有一定的貢獻。因為文化是整體的，不是孤立的。”

沈從文用自己的方式“充滿愛去對待人民和土地”，“我已盡了我能愛這個國家的一切力量”。

一封1962年9月5日的信

我們還新發現了沈從文1962年9月5日寫給原文化部副部長齊燕銘的信。這封信全長2000字，是在北京東堂子胡同21號的家裏寫的，從中能獲得很多信息：

其一，沈從文“有一個較大計劃”——做好試點工作，做一個長編性質的服裝形象著作，由商到清，形成3000多年的傳統服飾大係。他初步估計，將構建800到1000個有代表性的服飾形象。其實早在1959年4月，沈從文出席政協第三屆全國委員會第一次會議時，就作了題為《關於文物“古為今用”問題》書麵發言。1959年7月5日，沈從文給兄長沈雲麓的信中說：打算“把《服裝史》工作打個基礎，好供全國使用。明年可能調二三助手來試試，進行一年，即可見出效果。”沈從文1980年11月24日在美國紐約聖約翰大學的講演中說：“每個人都知道中國有所謂《二十五史》，就沒有人注意現在從地下發掘的東西，比十部《二十五史》還要多……文獻上的文字是固定的，死的，而地下出土的東西卻是活的，第一手的和多樣化的。任何研究文化、曆史的朋友，都不應當疏忽這份無比豐富寶藏。”麵對大量考古遺址不斷出土的服飾資料，沈從文開始服裝史的研究。