對京劇人來說，啟蒙老師非常重要。在進戲校之前，馬派傳人安雲武老師給我開過蒙。進戲校後，給我文戲開蒙的是張慶良老師，武戲開蒙的是錢榮順老師。十二三歲的時候，我跟著曲永春老師學武戲。18歲時，李金聲老師告訴我，武生的舞台感不僅僅是一招一式地學動作、練技巧。在中國戲曲學院，我跟著馬玉璋老師學武戲。進入北京京劇院工作後，有機會跟楊少春爺爺學武戲。楊爺爺對武生的理解，對技和藝、道與術的認識，對我影響很深。一些在校的老師很少有機會跟觀眾見麵，他們身上有老黃牛一般的精神，出最大的力，卻不求出多少名。他們對於京劇的傳承功德無量。

小時候，我對文戲用心少，導致有點偏科。我的嗓子長過息肉，盡管治療好了，但唱到某個音，還是會不自信地躲一下。但上了台，就得讓觀眾聽著舒服，這是演員的天職。最近4年，我咬咬牙，把煙、酒、辣椒、冷飲、熬夜全都戒了，隻要不下雨，每天早上6點準時去公園喊嗓子。有朋友說，你把這些都戒了，生活還有什麼樂趣？我跟朋友說，要是把樂趣都放在生活裏，那在台上可能就沒樂趣了，呲花轉軸招人罵了。演員要想在台上迎來掌聲，生活中就得嚴格約束自己。

我身邊有很多老師成名成角兒了，為了保持舞台上的完美，依然堅持每天練功，一點兒也不含糊。60多歲的李宏圖老師，堅持每天必須踢滿800腿。如果他上午有事沒踢滿，剩下多少，當天一定會補上，趕上晚上有演出，他就在後台踢。我幾乎每天都能聽到杜鎮傑、張慧芳老師吊嗓子。我問張老師，您都這造詣了，還需要每天吊嗓子嗎？張老師說，熟能生巧嘛，不光是武戲，文戲一犯懶，也會退步。

京劇藝術傳承發展到今天，靠的就是守正創新。我的理解是，守正不守舊，創新有尺度,守正和創新並不是兩件事。新編戲《玉麒麟》是我近期比較滿意的作品。這部戲，沒有導演、沒有作曲，唱腔是演員和琴師“碰”出來的。琴師了解我的聲腔聲線，他按照我的條件和人物塑造的要求去設計唱腔，不少唱段，我唱起來得心應手。這是回到了傳統。這個戲的創新在於，我為塑造的水滸人物盧俊義設計了一套槍，化用武術裏的槍法，又結合了京劇的亮相技巧、武戲程式，觀眾覺得很新穎。