非遺在中國社會的普及與流行，與青春版《牡丹亭》的巡演相輔而成。自2006年《保護非物質文化遺產公約》生效後，我國政府對非遺進行了強有力的推廣與建設。不僅各級政府都設立非遺相關部門，進行常規的非遺評審，推動非遺立法，而且在高校陸續開設非遺專業。非遺保護成為一種新的話語，將原有的“民族藝術”“民俗”“民間文化”之類的話語進行“翻新”，成為一種全民關注並吸引社會各界投入資源的文化活動。青春版《牡丹亭》的運作中，就有效地和非遺的概念相結合，提出“原汁原味”“隻刪不改”等昆曲製作理念。由於昆曲是中國第一個進入世界非遺的項目，在非遺保護的實踐裏，昆曲往往會成為最早實施與試驗的領域，諸如文化生態區的設立、各級傳承人的認定等，昆曲與非遺在中國社會日益滲透，日漸成為年輕人熟悉與關注的對象。

昆曲是中國文化在明清時代形成的一種高濃度的藝術，它像一個倒三角形，將中華優秀傳統文化的諸多精華彙聚於一身，譬如昆曲文學與我國的詩文學聯係緊密，昆曲音樂是我國古典音樂的寶庫，昆曲表演與昆曲美術是我國古代舞蹈、舞台藝術與工藝美術的結晶。對於年輕人來說，它就像是一種文化血緣，不僅蘊含著我國文化的基因，而且是我國文化的重要資源庫。換言之，昆曲不僅是中華優秀傳統文化的一部分，更是一種通往更多種類的中華優秀傳統文化的路徑。通過了解與學習昆曲，可以接近與進入中華優秀傳統文化的殿堂。

新世紀以來的昆曲發展，實現了一種重要的範型轉換與價值重構。百年間，昆曲從宮廷藝術轉變為民間藝術，如新編昆曲《十五貫》就進一步實現了昆曲的轉型。21世紀以來，昆曲發掘了“情”與“美”的元素，以情感的表達作為昆曲的內核，以古典又現代的美學作為昆曲的景觀，部分新編劇目得以參與當代社會文化的發展進程，因而重塑了昆曲的形象。昆曲作為既承接了“過去”又指向“當下”並參與“未來”的傳統藝術，可以作為中國文化的典型符號之一，與當前社會文化進行更為深度的融合。正是在這一點上，昆曲的發展與年輕人的關注處於一種緊密的互動與共振之中，從而有益於塑造一種具有新的“現代性”的中國文化。