2022卡塔爾世界杯足球賽開賽，各國球隊鏖戰正酣。足球運動在中國古代被稱為蹴鞠或蹋鞠，是古人重要的競技性娛樂活動。2006年，蹴鞠進入第一批國家非物質文化遺產名錄。而在國寶文物、書畫丹青、煌煌典籍中，我們都能看到古人踢球的瀟灑身影。

蹴鞠場景。

文物中的蹴鞠：10萬年前就做石球

距今10萬年前，華夏先民已經開始製作石球。1976-1977年，考古工作者曾在山西大同陽高縣許家窯遺址發現1000多個舊石器時代中期的石球。這些打磨粗糙的石球，其首要使用方向無疑是狩獵。在長期的狩獵實踐中，先民們終於在有意無意間踢出了第一腳石球，雖然伴隨這第一腳的極有可能是一聲慘叫。但正是這腳踢出來的痛，讓粗糙的大石球逐步轉變為精巧的小石球。

隨著狩獵技術的進步、尤其是弓箭的出現，石球逐漸脫離其狩獵功能，轉變成娛樂器物。距今六七千年的西安半坡遺址，以及其他新石器時代文化遺址中，出土了大量打磨精致的小石球和陶球。專家分析，這些小石球已經完全變成先民的娛樂工具。距今3400年左右的雲南滄源岩畫上，保存有先民們開展球類遊戲的圖畫，畫麵上有多人或單人在操弄球類物體。

關於蹴鞠的正式起源，史學界有黃帝時期、殷商時期和戰國時期等幾種說法。不管依據哪種觀點，到了秦漢時期，最終出現用皮革製作的實心球是確定無疑的，當時蹴鞠已經成了全民性的娛樂活動，河南南陽出土有大量漢代蹴鞠畫像石。

收藏於南陽漢畫館的《鼓舞》畫像石上，左側男子用膝蓋頂鞠球，姿態優美；右側男子用左腳踢鞠球，矯健利索。《舞樂百戲》畫像石則是女子蹴鞠，有一頭盤高髻的女子長袖輕舒，雙腳各踏一個鞠球，球技頗高。江蘇省南京市高淳區出土的漢代畫像磚中，還有一男一女相向蹴鞠的場景。