到了抗日戰爭時期，中華民族麵臨的危機更加深重。1938年底，退守西南的國民政府提出“利用人力獸力運輸，增進貨運”（《社會經濟月報》1939年第1期），隨後在茶馬古道青藏線和滇藏線上恢複了驛運。1942年滇緬公路被日軍切斷後，茶馬古道更是成為西南大後方與外界溝通的唯一陸上要道。整個抗戰後期，四川、雲南、西藏各地由漢、藏、白、納西等各族人民組成的馬幫，穿行在先人開拓出的石棧天梯和羊腸小道間，不畏艱險，晝夜不息。據統計，當時這條道路上一共動用了“八千匹騾馬和兩萬頭犛牛”（顧彼得：《被遺忘的王國》），為抗戰後方輸送了難以計數的緊缺物資，在中華民族的至暗時刻燃起希望的火種，譜寫出一曲全民族抗戰的壯闊樂章。

（本文係國家社科基金重大項目“‘一帶一路’視野下的西南茶馬古道文獻資料整理與遺產保護研究”〔20&ZD229〕階段性成果）