梅蘭芳是著名的京劇“四大名旦”之一，展覽中的劇照多是他在不同作品中飾演的旦角形象。哪怕是黑白照片，也難掩人物俊秀的麵容、婀娜的身段。“在梅蘭芳之前，京劇是老生主導，其他行當都是為老生配戲。梅蘭芳通過改編舊戲、創作新戲，開創了以旦角為主的新的舞台局麵，其他劇種也深受影響，紛紛進入旦角主導舞台的時代。”中國藝術研究院院長周慶富說。

中國戲曲“走出去”的先行者

梅蘭芳不僅是京劇“梅派”的創始人，也是推動中國戲曲“走出去”的先行者。他1919年訪日，1930年訪美，1935年訪蘇，均成為中國戲曲海外傳播的標誌性事件。

在展覽現場，梅蘭芳與電影藝術家卓別林、戲劇家斯坦尼斯拉夫斯基等外國藝術界人士的合影以及梅蘭芳在國外演出的外文戲單、海報、外國媒體報道等都靜靜地向觀眾講述著梅蘭芳推動中國戲曲“走出去”的故事。

1930年2月16日，梅蘭芳赴美在紐約百老彙第四十九街劇院演出，這是有記錄的京劇藝術在美國的首次演出。那次赴美演出曆時72天，梅蘭芳訪問了西雅圖、芝加哥、華盛頓、舊金山、聖地亞哥、檀香山等美國城市，演出了《蘆花蕩》《青石山》《空城計》《貴妃醉酒》《打漁殺家》《天女散花》《霸王別姬》《刺虎》《打城隍》等劇目以及劍舞《紅線盜盒》、杯盤舞《麻姑獻壽》、花鐮舞《嫦娥奔月》、袖舞《上元夫人》等舞蹈節目。

梅蘭芳赴美公演取得了巨大成功。在紐約的一場演出中，梅蘭芳謝幕達15次之多，而在芝加哥的演出最高票價達4.4美元，創下當時美國中西部地區劇院最高票價紀錄。在美演出期間，梅蘭芳還被美國的南加利福尼亞大學、波莫納學院授予榮譽博士學位。

時至今日，很多人仍感到驚異：梅蘭芳為何能成功“走出去”？