在2021年7月9日CCTV播出的《信物百年》節目中，中國保利集團有限公司黨委書記、董事長劉化龍介紹說，早在拍賣的一個月前，香港便傳來獸首即將公開拍賣的消息。拍賣當天下午，趁著拍賣會暫停的空隙，保利集團的代表們離開會場，向集團總部提出競拍申請。

最終保利分別以740萬港元、700萬港元將猴首、牛首成功拍下。隨後的5月2日蘇富比拍賣會上，保利又以1400萬港元奪得虎首。

唯一沒有拍賣公司介入而以公益方式回歸的，是豬首銅像。2003年初，中華搶救流失海外文物專項基金在美國尋訪到豬首銅像的下落。經過努力爭取，美國收藏家同意將豬首銅像轉讓給該專項基金。2003年9月，何鴻燊向該專項基金捐款人民幣600餘萬元將豬首銅像購回，現收藏於保利藝術博物館。

2008年10月，佳士得拍賣行宣布於2009年2月在法國巴黎舉辦專場拍賣，拍品中包括1860年英法聯軍自圓明園掠走、流失海外多年的鼠首和兔首銅像。

北京律師劉洋得知這一消息十分氣憤。他組成了一個“追索圓明園流失文物律師團”，希望與文物持有人和佳士得拍賣行進行交涉，甚至打跨國官司，意在阻止拍賣，追索國寶。

律師團的努力雖然未取得想要的結果，但在經曆眾多風波後，兩件獸首最終流拍。4月底，佳士得大股東、法國皮諾家族宣布，已從持有人手中買下兩件獸首，並將向中方無償捐贈。2013年，鼠首、兔首入藏國家博物館。

劉洋之後表示，兔首和鼠首能夠最終回來，是多方合力的結果，但也有運氣的成分，“過程和結果，幾乎都無法複製。”對海外文物，劉洋這樣形容：“那扇文物回流的門有條縫，但你一定要上去敲，使勁敲。”

而據新京報記者了解，劉洋已於2019年去世。

通過這次風波和之後巨大的影響，也可以一窺流失文物追索的困局和突破。