侯建川常說，隻有將非遺推廣出去，它的價值才能體現，否則就算是金子也會蒙塵。為了提高孝義皮影戲的知名度和影響力，侯建川從來不會錯過任何一個機會。

2007年的一天，獲悉“中國深圳第三屆國際文化產業博覽交易會”即將召開，侯建川覺得這是向外界展示孝義皮影戲的好機會。然而，地方政府無力提供足夠的經費。侯建川想都沒想，就把房子抵押出去貸款10萬元作為經費，然後帶著老藝人和學生們踏上了開往深圳的火車。皇天不負有心人，他們的皮影戲演出在深圳受到熱烈歡迎，一舉奪得金獎。此後，地方政府對孝義皮影戲越來越重視。

2016年春，侯建川帶著孝義皮影戲參加在美國聖荷西舉辦的世界非遺文化展演。為了讓異國觀眾能夠理解表演內容，侯建川去掉了武打戲《大變化》的中文台詞和唱段，隻留下頗有節奏感的打擊樂，大大增強了武打場麵的衝擊感和緊張氛圍。在愛情戲《梁山伯與祝英台》中，侯建川選擇西方人熟悉的歌劇《羅密歐與朱麗葉》裏的音樂作為伴奏音樂。整場演出以圓舞曲結尾，既保留了傳統皮影戲的形式，又融合了西方文化元素，向國外觀眾生動展示了中國皮影藝術的獨特魅力。侯建川團隊一舉奪得展演的金獎，他個人還受邀成為美國迪貝藝術家協會會員。

經過侯建川這麼多年的積極推廣，孝義皮影戲已成功走出山西、走向全國。不過，受訪時，他話裏還是透露出些許遺憾：“對於孝義皮影戲，我們挖掘得還不夠深，還沒有完全向世人展示出它的魅力。如果我們傳承人更深入地挖掘展示它，它肯定能夠發揚光大。”

采訪結束，侯建川為我們表演了一場皮影戲。小小的幕布上，他用一雙巧手講述千年滄桑，幕布背後是他用一生堅守的皮影情。燈熄影去，戲迷們逐漸四散。侯建川手持著影人，準備進行下一場演出。