南海西北陸坡沉船遺址考古調查項目負責人宋建忠：這些木頭很重，一般我們理解的木頭漂在水麵上，它全部沉在海底，而且更重要的是你可以看到它完好無損，我們從切開的剖麵上看，它的密度還很高。我們查到一條史料，明代中期嚴嵩被查獲以後，在他的家裏查出了將近七千雙烏木筷子，就是這些烏木做的，所以可想而知，烏木在當時被這種權貴階層所重視的程度。

南海西北陸坡一號、二號沉船，位於海南島與西沙群島之間的南海海底，遺址水深約1500米。2022年，在中科院深海科學與工程研究所一次科考活動中，兩處沉船被偶然發現。

記者：兩處沉船是同一次發現的還是幾次發現的？

南海西北陸坡沉船遺址考古調查項目負責人宋建忠：同一次，2022年10月，他們連續兩天發現兩條船，根據他們提取回來的一些陶瓷器，基本上落在了明代中期正德年間，就是一號沉船大概處在正德時期。二號沉船根據船上的瓷器判斷，大概是弘治，兩條船大概在一個航道上，所謂這條航線，我們現在叫古代的海上絲綢之路，大概就是從我們廣東、福建的沿海離開以後，沿著南海西北陸坡這個位置再往下，再到馬六甲海峽，可能到那個區域再進入印度洋。

2023年5月，在國家文物局的統一部署下，國家文物局考古研究中心、中國科學院深海科學與工程研究所、中國（海南）南海博物館組成聯合考古調查隊，對南海西北陸坡兩艘沉船進行考古調查。其中，中國科學院深海科學與工程研究所的深度參與，為完成此次任務提供了強力保障。因為在過去相當長的時間裏，中國人無法到達深海，更談不上進行深海考古挖掘。

南海西北陸坡沉船遺址考古調查項目負責人宋建忠：我們中國的水下考古開始的時間是1987年，我們都知道南海一號的曆史，南海一號發現就是1987年8月發現的，同時這一年也是我們中國水下考古的一個起步。

南海一號是南宋初期一艘在海上絲綢之路向外運送瓷器時失事沉沒木質古沉船，發現於1987年，並最終於2007年被中國成功打撈。其實早在15世紀，歐洲就開始了水下文物的打撈探查。但水下考古真正從海底探寶中脫離出來成為獨立學科，是1960年。而中國的水下考古事業還要再晚20多年。1986年，英國尋寶人哈徹在中國南海南部發現一艘清乾隆年間沉沒的貨船，短時間內用暴力方法打撈10餘萬件瓷器和一百多塊金錠，並將這些文物交由荷蘭阿姆斯特丹一家拍賣行進行公然拍賣，獲得天價利益。這一事件刺激了中國決心發展自己的深海考古事業。