作為中美建交的締造者，卡特曾說，“我認為從長遠來看，美國人民會發現，與中國好好相處對我們自身的繁榮、我們自身的和平與美好的生活至關重要”。

美國喬治·布什美中關係基金會曾向卡特頒發首個“美中關係卓越領袖獎”。該基金會稱，“卡特總統在促成美中正式建立外交關係上采取了大膽而有政治勇氣的行動。建交決定不僅改變了美中關係，也改變了世界，使世界變得更好。”

2018年，時任美國總統特朗普不顧中方勸阻，單方麵挑起對華貿易戰。這一年，卡特特別撰文指出，中美關係對兩國及世界都至關重要，兩國應當對話溝通化解分歧、修複裂痕。他還致信“提點”特朗普，建議成立專家組協助改善與中國的關係。

2020年8月，卡特向中美民間外交視頻對話會發去賀信。他在信中指出，美國與中國的接觸政策，使兩國和世界享有空前的和平與繁榮。盡管存在分歧，兩國仍能在諸多領域展開合作。

斡旋特使滿世界“滅火”

離開白宮時，卡特56歲，閑不下來的他仍投身於各類國際衝突的調解當中，成為“斡旋特使”。

“斡旋特使”，被形容為“刀尖上的舞者”，每天要麵對的就是各類對立、衝突、矛盾。工作難度之大，可想而知。

然而，卡特取得了不少成績。

2011年，卡特(右)在古巴哈瓦那與勞爾·卡斯特羅會麵。

2022年，卡特赴古巴與卡斯特羅會談，他成為自1959年古巴革命勝利以來，第一位訪問古巴的美國離任或在位的總統。

1994年、2010年和2011年，卡特曾三度訪問朝鮮。1994年他以私人身份首次訪朝時，與時任朝鮮最高領導人金日成會晤，推進朝美簽訂《日內瓦核框架協議》，讓半島“火藥味”一度消散。

他抨擊美國對伊拉克政策，警告所謂的預防性戰爭可能具有“災難性”的後果；他還呼籲以色列暫停建立定居點；警告美國勿企圖對伊朗動武；積極促成蘇丹和南蘇丹解決爭端……

因“促進世界和平所做出的不懈努力”，卡特於2002年獲得了諾貝爾和平獎。“我們可以選擇減輕痛苦。我們可以選擇為和平共同努力。我們可以做出這些改變——而且我們必須這樣做。”卡特說。

美國前總統吉米·卡特和妻子羅莎琳·卡特在慶祝結婚75周年的活動上。

出書，是卡特卸任後的重要工作之一。根據卡特中心網站的消息，卡特出版了30多本圖書，不少登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。其作品的有聲書，曾多次獲格萊美“最佳朗誦專輯”獎。

卸任總統後不久，熱心公益的卡特和妻子於1982年成立了非營利國際組織“卡特中心”。他為中心確立了“為有意義的目標努力”“盡力創新，不與其他能成功解決問題的機構做重複工作或與之競爭”等原則。卡特夫婦也前往非洲貧困地區等，幫助治療河盲症、象皮腫等熱帶疾病。

卡特還是“仁人家園”的熱心參與者，在世界各地推動慈善建屋，甚至親自擔任誌願者蓋房子。2009年，卡特來到四川省5.12地震災區邛崍市參加廉租房建設公益活動。“我們修建起來的是一麵麵牆，消除的卻是兩國心理之間的隔閡。”卡特說。

生命的“奇跡”

“我雖然退休了，但我生活得非常充實。我每天帶著我曾作為海軍潛艇員、核工程師、農場主和政治家所具有的職業熱忱，全身心地投入到我的退休生活中，生活過得有滋有味。”

但是，病魔沒有放過這個對生活充滿熱情的老人。

卡特於2015年被診斷患有惡性黑色素瘤，癌細胞擴散至腦部。被稱為“癌中之王”的黑色素瘤通常惡性程度高、進展快、易轉移，死亡率也高。但經過治療，“奇跡”發生，卡特一度痊愈。

不過，在2019年，他開始麵臨一係列健康危機，先是多次跌倒，幾度入院治療，接受了髖關節置換手術。之後又因為尿路感染入院。

2023年2月18日，98歲高齡的卡特決定放棄額外醫療幹預，接受臨終關懷。與家人一起度過生命中最後的時光。

最後的日子裏，卡特經曆了妻子的離世。與他攜手走過77年歲月的愛人羅莎琳·卡特，於2023年11月去世。

2023年11月28日，卡特最後一次公開露麵，他坐在輪椅上出席了妻子的追悼會，腿上蓋著一張繡有妻子頭像的毯子。

今天，這位老人也走到了生命的終點，但他關於人生的深刻感悟，將激勵著世人前行。

他曾說，生命隻有一次，也隻有一次機會使生命有價值。“我的信念是，無論身處何時與何地，我都將盡我所能發揮作用。”