“祝融號”發現火星低緯度地區存在液態水(2)
2023-05-05 07:41:02科技日報
利用“祝融號”搭載的導航地形相機、多光譜相機和火星表麵成分探測儀，研究人員對該地區沙丘表麵的微觀形貌特征和物質成分特征開展了深入研究；同時，結合“祝融號”火星氣象儀的實測數據和其他火星探測器的地表觀測氣象數據，研究人員確定，該地區含鹽沙丘表麵的含水特征，與降溫時發生的降霜或降雪有關。
“含鹽沙粒能夠促使霜雪在低溫下融化形成含鹽液態水，鹽水幹燥後，硫酸鹽、蛋白石和鐵氧化物等含水礦物會膠結沙粒，形成風沙團粒乃至結殼，結殼進一步幹燥會形成龜裂。”秦小光解釋，後期的再次降霜降雪，在結殼上又會進一步形成多邊形脊和帶狀水痕等液態水活動痕跡。
在晚亞馬遜紀40萬年至140萬年以來的多次火星地軸大傾角時期，火星水汽從極地冰蓋向赤道方向的擴散傳輸，導致火星低緯度地區多次出現濕潤的環境。由此，研究人員提出，火星地軸大傾角時，低緯度地區的低溫有助於降霜降雪，進而導致含鹽沙丘表麵結殼和團粒化，造成沙丘固化並留下液態水的活動痕跡。
秦小光表示，這項研究填補了在火星低緯度地區存在液態水地麵觀測證據的空白，揭示了在表麵溫度相對溫暖、適宜的低緯度地區，現代火星仍然可以出現潮濕的環境。這一發現對理解火星氣候演化曆史、尋找宜居環境具有非常重要的意義，也為未來尋找生命提供了關鍵線索。
科技日報記者陸成寬
