美軍3個月來在拉美地區的加勒比海和東太平洋進行所謂“掃毒”行動，已經攻擊21艘“運毒船”，致死超過80人。但美國政府沒有公布這些船隻和人員販毒的證據，因此相關軍事行動的合法性在美國國內外備受質疑。

多名法律專家稱，9月初那次行動對生還者的攻擊違反有關武裝衝突的法律以及和平時期法律，並且美軍自身就有明確規定，攻擊沉船的生還者“明顯違法”。

美國民主、共和兩黨多名國會議員表示，繼續打擊已遭攻擊船隻上的生還者，在法律層麵存在嚴重問題，支持國會調查美軍的“掃毒”行動。共和黨籍聯邦眾議員邁克·特納稱，參眾兩院軍事委員會領導層已啟動調查，“如果確有此事，那將是非常嚴重且非法的行為”。據美聯社報道，布拉德利預定4日出席國會閉門聽證會。

△特朗普11月30日在總統專機上說，他不希望對涉嫌運毒的船上的生還者進行二次打擊（圖源：美國有線電視新聞網）

美國總統特朗普和白宮則為赫格塞思辯護。特朗普11月30日在總統專機上說，他不希望對涉嫌運毒的船上的生還者進行二次打擊，赫格塞思說這種情況沒有發生，他“百分之百”相信赫格塞思。白宮新聞秘書萊維特12月1日在記者會上說，赫格塞思授權布拉德利負責具體執行那次任務，後者在“職權和法律範圍內”下達命令。

特朗普2日還試圖撇清其本人與這一事件的幹係，稱“我什麼都不知道”“我還沒有得到很多信息，因為我依靠皮特”。

這是赫格塞思就任防長以來又一次陷入爭議。今年早些時候，他卷入“群聊門”，被媒體記者曝出與一批美國高官在民用社交軟件上討論打擊也門胡塞武裝的敏感信息，一度承受辭職壓力。