航天員如何在太空中自給自足？這些細菌可能幫得上忙

科技飛速發展的今天，長時間的太空旅行對人類來說依然是非常困難的，除了幽閉的小空間可能會對航天員帶來心理損傷之外，航天器有限的載重如何在人員、水、空氣以及食物之間取得平衡也是一個很大的問題。

航天員的食物從哪裏來？

如果這些維係生命所必需的物質完全由地球補充的話，不僅意味著巨大的成本，也意味著我們對太空的探索注定無法走遠……舉個例子，根據一項科學研究，六位航天員執行一次火星任務，其食物需求將會重達12噸（不含包裝淨重），而即使是運載成本較低的SpaceX，其每千克載重的成本也高達2720美元。

如果說載人探索火星還屬於我們咬咬牙就能夠達到的水平，那未來要探索木星、土星這種更遙遠的行星，甚至是外太陽係，其成本將會高到完全無法承受的地步，而且補給的時效性也會非常低下。

正因如此，人們對太空食物的研究從未停下腳步，比如在目前條件下最容易實現的太空農場，即直接在空間站或航天器中種植植物並收獲食物，已經在中國和美國的兩個空間站內進行了多次實驗，並已經在太空中培育出了多種蔬菜，美國航天員甚至早已在太空吃到了他們種下的生菜、胡蘿卜和辣椒等蔬菜。

中國空間站上產出的蔬菜。圖片來源：CCTV

除了蔬菜之外，人們還試圖在太空中養殖藻類、蘑菇以及昆蟲等，但這些養殖或種植設備都需要進行複雜的設計和長期的維護來模擬地球生態係統，才能讓動植物們在設備中正常生長，若要做到在太空中實現食物自給自足，目前的設備產量還遠遠不夠，還需要增加設備體積和數量，這無疑會占據大量航天器空間。

國際空間站上進行蔬菜種植的設備（Veggie）。圖片來源：NASA

國際空間站中種植出來的辣椒。圖片來源：ISS Research