高溫是指反應堆堆芯采用石墨、陶瓷等耐高溫材料，使得堆芯溫度可以達到將近1000攝氏度；

“氣冷”則是指反應堆采用惰性氣體氦氣進行堆芯冷卻和傳熱，不同於傳統核電站的“水冷”方式。氦氣在高溫環境下不容易與反應堆中的其他物質發生反應，因此叫作高溫氣冷堆。

石島灣高溫氣冷堆示範工程是全世界首次在商業規模核電站上實現了“固有安全”，簡單說就是，即使突發故障或遭遇嚴重外部事件，在不靠人為幹預和應急冷卻的情況下，反應堆堆芯也不會熔化，放射性也不會大量外泄。從根本上解決了核能安全利用的世界級難題。

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四代核電分六種堆型

各有優勢

第四代核能係統的目標，就是使核電具有更好的經濟競爭性、安全和可靠性，要求燃料利用率高、廢物產生量小，它也是全球核能產業下一步發展的方向。在國際上，第四代核能係統一共有六種堆型，包括氣冷快堆、鉛冷快堆、鈉冷快堆、熔鹽堆、超臨界水堆和高溫氣冷堆。這些堆型都有什麼特點，各自有哪些優勢？

高溫氣冷堆具有固有安全性，發電效率高、環境適應性強、用途廣泛，在核能發電、熱電冷聯產等領域商業化應用前景廣闊。

此外，鈉冷快堆是目前運行經驗最豐富的先進核能係統，也是我國正在重點發展的堆型之一。中核集團原子能科學研究院的實驗快堆，就是我國第四代鈉冷快堆的研發平台。它采用鈉為冷卻劑，因而也被稱作“鈉冷快堆”。

快堆采用了非能動的停堆技術，也就是在遇到意外事故要停堆的情況下，隻需要靠溫度變化或者重力，就能實現主動停堆，而不需要人為幹預。除了更安全，快堆的主要優勢是可以充分利用鈾資源，鈾資源利用率可以比三代堆提高60倍以上。