火星作為地球的“鄰居”，已成為當前太陽係探測和行星科學的焦點。人類要想到火星開發資源或移居火星，首先要克服的是缺乏氧氣的火星環境。近日，中國科學技術大學與深空探測實驗室研究團隊合作，通過人工智能驅動機器人實驗，利用火星隕石成功創製出實用的產氧電催化劑，為未來火星探測和地外文明探索提供了新的技術手段，這一成果今天（14日）在國際期刊《自然·合成》上發表。

火星上可能存在水資源，科學家提出，利用電催化劑將水分解生產氧氣，或許可以成為未來人類開發或移居火星的重要支撐。而從地球上運送成“噸級”的催化劑去火星，首先成本太高，另外因為重力、光照、空氣等不一致，地球的化學品可能出現“水土不服”，因此在火星上就地取材創製電催化劑，成為亟待解決的難點之一。

中國科學技術大學與深空探測實驗室研究團隊合作，采用前期研製的機器化學家“小來”平台，高效融合人工智能和自動化機器實驗，進行產氧電催化劑的創造和製備。機器化學家“小來”係統包括移動機器人、計算大腦、雲服務器和多個不同功能的化學工作站，能夠執行高通量實驗任務；理論模擬與精準實驗雙循環的機器自動化過程集成了從原料準備、樣品合成、性能測試和配方優化步驟，這種智能研究範式極大地加速了新材料發現過程，最終，機器人在兩個月內就完成了普通人類化學家需要做2000年的複雜優化工作，利用火星隕石製備出了實用的產氧電催化劑。

中國科學技術大學教授羅毅：我們首次利用人工智能技術，利用火星的隕石提取它重要的元素之後，產生一個高效的催化劑，能夠完全依靠機器和人工智能的技術製造和優化出采氧的催化劑，這應該是邁向了定居火星非常重要的一步。