但最讓美國海軍焦慮的是中國的高超音速反艦導彈。希思說：“高超音速武器不但飛行速度更快，而且通過在飛行途中改變軌跡，使它們更加難以抵製，因為反導係統需要新的防禦能力，而不僅僅是依賴預測彈道軌跡。”五角大樓在“中國軍力報告”中承認，過去20年中，中國“極大地推進高音導彈技術發展”，其中包括鷹擊-21高超音速導彈，旨在針對航母這類高價值艦艇。

報道稱，當前美國海軍的防禦能力主要集中在擊落無人機、炸彈以及巡航和彈道導彈等傳統目標，但它們對高超音速武器的有效性較小，美國海軍在未來與中國衝突中，將麵臨“在二戰以來從未見過的遭受損失的可能性”。

美媒認為鷹擊-21高超音速導彈可以從不同平台上發射

美國海軍分析師托馬斯·舒加特表示，“彈道導彈升空後會衝出大氣層進入太空，很容易在雷達上看到它，從而可以提供充足的預警時間，但高音速導彈隻是沿著大氣層高層飛過，飛行高度比彈道導彈要低得多，更靠近地球表麵，這意味著發現它的時間要晚很多。因此美國反導係統的反應和攔截時間要少得多。”同時中國在太空中擁有更多更先進的衛星，並配備有高空高速無人機等更多的情報收集手段，能更容易發現美國航母的動態——而人工智能可能使中國從海量的衛星圖像中定位美軍航母。

依托技術進步，中國可以協調遠程反艦導彈、高超音速導彈和其他反艦武器同時對美國航母發動襲擊，而冷戰期間蘇聯對美國航母的威脅，主要是依托於圖-22M3“逆火”超音速轟炸機發射的重型反艦導彈，後者的突防能力遠在中國新一代導彈之下。

舒加特總結說：“坦率地說，盡管美國航母一直受到各種反艦武器的威脅，如今來自中國的威脅程度肯定上升了。”他說，隨著中國武器的作戰範圍繼續增加，西太平洋的美國航母將越來越有風險，“如果美國與中國發動衝突，我們應該準備好失去幾艘航母。”