重大突破！月壤研究確定月球最古老的撞擊遺跡形成於42.5億年前

3月21日，中國科學家通過嫦娥六號采回的月球背麵月壤樣品研究，取得了又一項重大突破：確定月球最古老、最大的撞擊遺跡—南極-艾特肯盆地（SPA盆地）形成於42.5億年前，為太陽係早期大型撞擊曆史提供了初始錨點，對理解月球乃至太陽係早期演化具有重大科學意義，成果刊登在學術期刊《國家科學評論》。

△嫦娥六號蘇長岩記錄42.5億年前月球南極-艾特肯大型撞擊事件

月球作為地球唯一的天然衛星，表麵遍布了大小不一的隕石撞擊坑，是太陽係撞擊的曆史印記。其中，直徑約為2500公裏的巨型撞擊坑SPA盆地，是月球最為古老的撞擊疤痕，記錄了月球幼年時期遭受的巨大“創傷”。SPA盆地的形成時間不僅是月球演化曆史的關鍵節點和撞擊曆史的起始錨點，還可作為校準太陽係撞擊史的黃金參照，為火星、水星等行星撞擊坑建立統一年齡標尺，是太陽係留給人類珍貴的“宇宙時鍾”。因此，精確限定SPA盆地形成時間，是國際深空探測領域長期以來的首要科學目標之一，但同時也是月球科學研究領域中的最大懸案之一。

目前，主要有兩種方法對SPA盆地形成時間進行推測：

通過撞擊隕石坑統計法獲得的年齡範圍從42.6億年至>43.3億年不等；

通過月球隕石樣品和采自月球正麵的阿波羅樣品的樣品研究，發現43.5-43.3億年發生過一次全月球的熱事件，推測為SPA大型撞擊事件。