世界上最大的郵船開始了它的第一次、也是最後一次的航行。

泰坦尼克號將乘客分為三個等級。三等艙位在船身較下層也最便宜，這一類的乘客身份多為計劃在大西洋對岸營造新生活的移民；二等艙與一般客房的裝潢擺設，其實具備與當時其他一般船隻的頭等艙一樣的等級，許多二等艙乘客原先是在其他船隻上定位頭等艙，卻因為了泰坦尼克號的航行，將煤炭能源轉移給泰坦尼克號而作罷。一等艙是整艘船隻最為昂貴奢華的部分，當時世界最富有的幾位名人就在這趟旅程上。

當天晚7點，泰坦尼克號抵達法國瑟堡港。另一批乘客和貨物搭乘“遊牧”號和“交通”號兩艘專用擺渡船登上了泰坦尼克號，包括美國富翁阿斯特和瑪格麗特·布朗夫人——後來被報紙稱作“永不沉沒的尊貴的布朗夫人”。另外有20餘名乘客經過短暫的旅程後下船，幸運地與死神擦肩而過。

按照伊斯梅的命令，泰坦尼克號在第二天就把速度加快到了23節。一路上，泰坦尼克號沒有發生什麼大事。船上的電報員菲利普忙著替頭等艙乘客們拍發昂貴的私人電報，大多是報平安的和股票買賣交割的指令。

1912年4月14日，星期天晚上，一個風平浪靜的夜晚，甚至一點風都沒有。如果有的話，船員會發現波浪拍打在冰山上的點點鱗光。泰坦尼克號以22.3節（約45公裏每小時）的速度在這片漆黑冰冷的洋麵上極速航行（最大航速23節）。接到附近很多船隻發來的冰情通報，史密斯船長命令瞭望員仔細觀察。這一年因為是暖冬，冰山比往年向南漂得更遠。但是，泰坦尼克號的船員未能找到望遠鏡（因為當時船上唯一的一副雙筒望遠鏡被二副鎖在了櫃子裏，而那位保管櫃子鑰匙的二副最後並沒有上船），瞭望員不得不用肉眼觀測。

23：40：瞭望員弗雷德裏克·弗利特（後來生還）發現遠處有“兩張桌子大小”的一塊黑影，以很快的速度變大。他敲了3下駕駛台的警鍾，抓起電話：“正前方有冰山！”接電話的六副穆迪通知了旁邊的一副默多克。默多克立刻下令打響車鍾：“所有引擎減速！左滿舵！三號螺旋槳倒車！”在瞭望員發現冰山到船的右舷撞擊冰山隻經過了短短37秒而當時泰坦尼克號離冰山不到400米遠。

大副隨即下令左滿舵、全船推進器緊急倒退兩個指令，後來證實這命令是一個致命的錯誤，就在他下令37秒後，泰坦尼克號因為船體太大而且船舵太小加上前進速度又太快而無法及時停止前進和轉向，輪船右舷朝冰山的側麵撞去。

23：40：由於劇烈的撞擊，船頭右舷底部的鉚釘被撞得鬆動並斷開，防水隔板部分裂開，前5間底艙出現無數細小但狹長的裂縫，且第6個水密隔艙前端有小裂縫，海水源源不斷的湧入。隨後防水閘門及時關閉，所有底艙成為16間互相獨立的水密倉。

23：50：在船體撞擊冰山後的首個10分鍾，水位自龍骨上升了14英尺，船首的前五間船艙開始被水淹沒，六號鍋爐室被8英尺高的水位所覆蓋。此時的船頭已湧進了4000多噸海水，但是海水被防水板隔擋，情況看來還好，一切似乎正處在控製之中。史密斯船長從船員駕駛室走進來詢問船員發生了什麼事，得知事情的經過後，船長立刻命令船內的所有引擎停止運作，泰坦尼克號慢慢地停在了一片寂靜的北大西洋中心處，船長隨後又召集工程師對受損部分進行檢修。

23：55：這次碰撞的結果，後來為人們所熟知。但當時船艙內的乘客和船員們卻反應不一。頭等艙和二等艙一些睡得不熟的乘客們被一陣輕微的似金屬刮擦聲給驚醒了，船身輕微震動了一下。有人以為遇上了大浪，有人以為是觸礁了，還有人以為是螺旋槳發生了故障。但是下麵船艙的乘客們感覺到的震動劇烈得多。有的乘客看到了右舷舷窗外擦身而過的乳白色冰山。有些被輪船撞擊並從冰山側麵擦掉的冰塊掉到了船頭右側甲板上麵。底層統艙的移民乘客更是心驚肉跳地發現，冰冷刺骨的海水不知道正從什麼地方漫過門縫並湧入寢室內，船很快停了下來。一些在船艙內的乘客們熟知事情後披上外套、帶上各自的東西離開統艙來到甲板上。北大西洋上空繁星閃爍，氣溫則低達零下一度（因為這時的北大西洋剛剛度過了一次漫長而又寒冷的冬季）。漆黑的天穹下，泰坦尼克號的窗戶裏發出溫暖的淡黃色燈光。船內的所有鍋爐運作終斷，船上四根高大的黃黑兩色煙管和煙囪大量排氣，發出巨大的聲響。其中有三根突然發出了震耳欲聾的轟鳴聲和嘶叫聲。懂得蒸汽機的乘客們知道，這是船上的鍋爐安全閥門在釋放掉多餘的過熱高壓蒸汽。過了一會兒，船上和船內的乘客們又繼續各自的活動。

0：00：此時的船頭已湧進了7000多噸海水，水已經淹沒了一個船頭前尖艙，3個船頭貨艙和六號鍋爐艙，海水從被淹沒的水密室出口頂部溢出，開始向三等艙湧入，進一步覆蓋上層的H甲板，船頭開始緩慢下沉，必會沉沒的命運實際上已經注定（當時泰坦尼克號的水密艙所能進水的最大承受極限為4間，而船艙進水的部分為5間超過了承受極限）。6號鍋爐室內大量工作人員正努力排除積水。船員向身處控製塔的史密斯船長報告：水已浸沒船頭前艙、第1、2、3號貨艙及6號鍋爐室，他立即找設計師托馬斯·安德魯評估損毀情況。經過一番評估和計算後，安德魯隨後在船長室下了“這艘船沒救了”的結論，並表示該輪船僅能堅持1-2小時，船長要求所有船員立刻做好釋放救生艇的工作。當時輪船停下的位置為北緯41度46分，西經50度14分。