這是美國飛虎隊創始人和指揮官陳納德將軍回憶錄中的一句話。

在抗擊日本法西斯的鬥爭中，中美兩國人民同仇敵愾，經受了血與火的考驗，結下了深厚的戰友情。美國飛虎隊在中國戰場打擊日本侵略者留下了一段傳奇故事。

“我們想要來幫助中國人民”

從1941年到1945年，美軍航空兵先後以誌願航空隊、駐華航空特遣隊、第14航空隊、中美空軍混合聯隊等形式參加了中國抗日戰爭。這些不同階段的美軍航空兵組織被統稱為飛虎隊。

飛虎隊早期隊員主要由退役的美國飛行員和技術人員組成，他們以誌願者身份，跨越重洋、馳援中國軍民。

飛虎隊老兵哈裏·莫耶是一名P-40戰鬥機飛行員，他回憶：“我們深知當時中國人民正遭受日本侵略者的暴行，對日軍的殘暴愈發憤怒。我們更同情中國人民的遭遇，想要來幫助中國人民。”

1925年出生的飛虎隊老兵梅爾·麥克馬倫，是飛虎隊B-24轟炸機機炮手，他說，“到中國後，我立刻認識到這裏的人民應該受到尊重和敬仰。”

凶猛淩厲

是“鯊魚”，更是“飛虎”

1941年12月20日，飛虎隊抵達中國不久，便迎來了滇緬戰場上的首次空戰。日軍10架轟炸機撲向昆明，飛虎隊緊急出動P-40戰機迎敵。這些戰機機頭繪有鯊魚嘴，淩厲而醒目。

最終，昆明民眾迎來了這場空戰振奮人心的勝利，飛虎隊以零損失擊落9架敵機。這是日軍空襲昆明以來，第一次遭受如此慘敗。

滇緬抗戰史學者戈叔亞介紹，昆明人在慶功時見到“鯊魚”戰機血紅的牙齒圖案，因不少人未見過鯊魚，便稱其為“會飛的老虎”，覺得它凶猛厲害。

“飛虎”被翻譯成英文後，陳納德和飛行員們都非常喜歡這個稱呼，就將展翅猛虎作為隊標。

飛虎隊不計代價援華

中國人民盡己所能支持

1942年，日軍占領緬甸，切斷了中國最後一條對外聯係的國際通道。為突破日軍封鎖，中美兩國航空人員開辟飛越喜馬拉雅山脈連通印度與中國昆明的“駝峰航線”，執行國際援華戰略物資運輸任務。

“駝峰航線”天氣多變，地形險峻複雜，再加上不時有日軍飛機攔截，因而成為當時世界上飛行難度最大、犧牲最慘重的航線之一。平均每兩天，就會有一架飛機損失。

原飛虎隊護士艾瑪・簡回憶，當時部隊駐紮昆明，每次戰機出動時她都會數機數，返航後再數一遍，若發現少了一架，心就會揪緊。