海軍航空兵部隊主要裝備艦載戰鬥機、艦載直升機、預警機、反潛巡邏機等，是一支主要在海洋和瀕海上空遂行作戰任務的兵種，是現代化海軍的重要組成部分。

軍事專家曹衛東：海軍航空兵不但有殲-15飛鯊，可能下一步是殲-35這種隱身的戰機，我們過去在反潛的上麵隻能靠反潛的直升機，而現在有了運-8的反潛巡邏機，就可以快速地大麵積地在南海、東海搜索敵人的潛艇，這樣就有效地維護了我們國家海上方向的安全。所以從這幾型裝備就可以看到，人民海軍的發展建設，在完善自己武器裝備、補齊短板的同時還在創新，還在領跑，不但體現在數量多，而且體現在新質作戰能力的提升。