（一）NED是美國中情局“隱蔽戰略”的實施機構。冷戰初期，中情局通過所謂民間誌願者組織支持東歐社會主義國家反對派活動，推進“和平演變”。20世紀60年代中後期這些活動被曝光，美國政府轉向考慮與民間機構合作開展相關活動，建立類似機構的想法萌生。美國學者威廉·布盧姆說，NED公開做過去中情局一直在秘密做的事情，以洗去與中情局聯係在一起的惡名。

（二）NED由美國政府推動成立。1981年，美國總統裏根上台後，謀劃在海外推動所謂“民主戰略”，提出建立一個由政府資助、采取民間模式運行的基金會，公開支持所謂“海外民主運動”。1983年NED成立，其宗旨之一就是：在符合美國廣泛國家利益和受資助團體要求的同時，在目標國鼓勵和發展民主運動。

（三）NED的資金來自美國政府撥款。1983年11月22日，美國國會通過《國家民主基金會法》，重申NED宗旨，明確國會撥款、政府審計、向國會和總統報告等內容。1983年NED成立當年，國會向其撥款1800萬美元。40多年來，撥款額總體不斷增加。根據美國政府“美國支出（USASpending）”網站數據，2023財年撥款達3.15億美元。卡內基國際和平基金會報告顯示，NED的資金幾乎全部來自美國國會撥款。

（四）NED項目運作得到美國國務院和駐外使館指導。根據對NED撥款法案，NED須同國務院就項目進行協商，確保得到外交政策指導。美國國際開發署報告《美國政府資助的民主推廣項目》披露，所有NED項目在實施過程中必須同國務院民主、人權和勞工局，新聞署和美國駐項目國家使館保持聯係。

（五）NED向美國政府報告工作，接受審計監督。根據美國《國家民主基金會法》，NED要在每年12月31日前向總統提交上一財年報告。報告包括基金會運營活動及成果績效。聯邦審計署每年審計NED財務報表，向國會提交審計報告。報告副本向總統提交。