【環球時報-環球網記者馬俊】中國國家航天局、國家原子能機構9日聯合宣布，中國科學家首次在月球上發現新礦物，它被命名為“嫦娥石”。這代表中國成為世界第三個在月球發現新礦物的國家。在中秋佳節來臨之前，這份“來自月球的中秋禮物”引起網友們的熱議。那麼在月球發現新礦物在科學上到底有什麼意義？《環球時報》記者就此采訪了相關專家。

據介紹，由中核集團核工業北京地質研究院發現的嫦娥石屬於磷酸鹽礦物，呈柱狀晶體，存在於月球玄武岩顆粒中。2020年12月，中國嫦娥五號月球探測器攜帶1731克月球樣品返回地球後，多家中國科研單位就開始了月球樣品研究工作。

核工業北京地質研究院第一批月球樣品責任人黃誌新研究員表示，“我們簽訂的協議規定，這50毫克中隻能損耗20毫克。20毫克也就大概相當於1顆大點的米粒的重量，但是卻包含大約20萬個顆粒。”月壤顆粒的尺寸在1微米到150微米之間，小的不足人類頭發直徑的百分之一，大的也隻有一根頭發粗，“打一個噴嚏都會讓它失去蹤跡”。為此中國科學家們隻能在顯微鏡下操作，使用針頭小於0.5微米的納米取樣針，將月壤按分組規則一顆一顆地篩選。

核工業北京地質研究院月球樣品研究骨幹李婷研究員介紹說，團隊在對第一批月壤樣品進行礦物學研究的過程中，發現其中一種磷酸鹽礦物的稀土含量反常的高，這成為尋找月球新礦物的線索。按照國際礦物協會新礦物命名和分類委員會的規定，要發現一種新礦物，除了必須確認它的化學成分外，還需要確認它的晶體結構。但發現的疑似新礦物是一顆不足10微米的月壤顆粒，它和輝石交互共生在一起，無論實驗手段還是後期的數據處理都沒有辦法把輝石剔除幹淨，因此一直沒法獲得理想的晶體結構數據。