不論是李兆基的一元變八元的理論，還是在美國次貸危機、日本股票中審時度勢的精準操作，都無疑為其“股神”的身份重重加碼。

到了2019年5月28日，李兆基正式宣布退休，退任恒基地產董事會主席兼總經理職務，將公司交到兩個兒子手中。同日，李兆基也宣布退任新鴻基地產的董事局副主席，但仍繼續留任了恒基地產執行董事和新鴻基地產非執行董事的職務。

淡出意味明顯的李兆基在2020年《福布斯》香港50大富豪榜中，以304億美元身價擊敗李嘉誠，成為香港首富。事實上，李兆基早在1997年，以1270億身家登上美國《福布斯》的世界十大富豪排行榜第四名，成為華人首富。

2020年9月10日，新鴻基地產發展有限公司發布公告稱，李兆基年事已高，將不在公司於2020年11月舉行的股東周年大會上尋求膺選連任，並將於股東周年大會上退任公司非執行董事及終止出任公司董事局副主席。