孕育恒星的搖籃、星係之間的相互作用和係外行星的獨特景觀隻是美國航空航天局（NASA）12日發布的一些遙遠宇宙圖像。

經過幾十年的漫長等待，世界終於可以通過韋伯太空望遠鏡看到其窺探到的部分宇宙的高分辨率彩色圖像。

這些圖像值得等待——它將永遠改變我們看待宇宙的方式。

據美國有線電視新聞網（CNN）報道，韋伯太空望遠鏡穿透宇宙塵埃的能力揭開了星雲中曾不為人知的恒星誕生地，這或將為恒星的形成提供新的見解。

首批圖像

拜登11日便迫不及待公布的“韋伯的首次深空”照片——星係團SMACS 0723。除此之外，韋伯太空望遠鏡此批拍攝的圖像還包括船底座星雲、WASP-96b、南環星雲和斯蒂芬五重星係。

星係團SMACS 0723

韋伯太空望遠鏡拍攝的首張全彩色圖像圖源：NASA（下同）

SMACS 0723星係團包含了數千個星係，距離地球46億光年。這張照片是迄今為止最深空、最清晰的遙遠宇宙的紅外圖像。由12.5個小時以內近紅外相機拍攝的不同波長的圖像合成，其在紅外波長上達到的深度超過了哈勃太空望遠鏡需要花費數周時間才能到達最深處的視野。

船底座星雲

用韋伯太空望遠鏡觀察的宇宙圖源：NASA（下同）

照片上的景觀被稱為“宇宙懸崖”，這實際上是船底座星雲中一個名為NGC 3324附近年輕的恒星形成區域的邊緣，它距離我們約7600光年。

船底座星雲，又稱NGC 3372，是許多大質量恒星和多變星雲的家園。它是夜空之中最大的彌散星雲之一，比著名的獵戶座大星雲大四倍以上。此星雲內最活躍的恒星海山二，曾是1830年代天空最明亮的恒星之一，不過此後已大幅度變暗。除了海山二可能即將發生超新星爆炸之外，X射線波段影像亦顯示大部分的船底座星雲，都曾經是超新星工廠。