記者從清華大學獲悉，該校李菂教授團隊聯合安徽師範大學、中國科學技術大學等多家科研單位，利用自主原創方法分析了“中國天眼”FAST對獵戶座星雲的高精度原子氫氣觀測，成功獲得低能宇宙線起源於恒星形成區域的關鍵證據。相關研究成果近日在國際學術期刊《天體物理學快報》發表。

宇宙線起源是現代天體物理學持續探索百餘年的重大科學問題。低能宇宙線對星際介質化學演化和恒星形成過程有決定性影響，其起源長期懸而未決。研究團隊利用“中國天眼”FAST對獵戶座分子雲開展了高精度原子氫觀測，首次在分子雲尺度建立了低能宇宙線產生與恒星形成活動之間的聯係。

研究顯示，恒星不僅通過光輻射照亮銀河，其形成過程中的激波和高能活動還能夠產生低能宇宙線，為星際介質注入能量、驅動化學演化，構成恒星“照亮”銀河係的另一種方式。

不同於高能宇宙線，低能宇宙線的傳播更加容易受銀河係磁場結構和星際介質環境的影響。太陽風形成的日球層磁場和等離子體環境會屏蔽來自太陽係外部的低能宇宙線，使得在地球附近測量銀河係中的低能宇宙線分布極其困難。

這項研究不僅為理解低能宇宙線的產生機製及其在銀河係中的傳播過程提供了全新的觀測證據，更開辟了利用原子氫觀測研究銀河係大尺度低能宇宙線分布的全新路徑，充分彰顯了“中國天眼”在前沿天文基礎研究領域不可替代的核心優勢。