愛潑斯坦與大批美國政商名流交往密切，因涉嫌性犯罪被捕後，2019年8月死在獄中，被判定為“自殺”。關於他掌握一份用於勒索知名人士的“客戶名單”、因此死於非命的說法廣為流傳。愛潑斯坦2003年50歲生日紀念冊中含有一封署名為“唐納德”、包括性暗示圖案的“露骨”祝福信，也曾引發爭議。美國民主黨和共和黨先前就此互相攻擊，共和黨內部也產生分裂。

不過，有分析稱，白宮似乎忽視了一點：司法部公布文件是迫於國會壓力。今年7月，司法部和聯邦調查局還曾發布備忘錄，認定沒有可信證據表明上述種種說法成立，並表示今後不會發布更多愛潑斯坦案文件。11月18日，美國國會眾議院、參議院先後通過一項法案，要求司法部在12月19日前公開愛潑斯坦案相關文件。特朗普11月19日將這一法案簽署成法律。

對於新公布的文件，來自民主、共和兩黨的多名國會議員表達了不滿。

參議院民主黨領袖查克·舒默19日在聲明中說，司法部所公布“經過大量編輯的文件隻是全部證據的一小部分”。推動文件公布的民主黨籍眾議員羅希特·康納認為，此次公布“不完整，有太多塗黑內容”。

常與黨內同僚唱反調的共和黨籍眾議員托馬斯·梅西也推動文件公布，說這次公布的文件“嚴重不符合法律精神和條款”。新法要求司法部披露有關其處理愛潑斯坦調查的信息，包括內部報告和電子郵件，但這些材料似乎都不在19日公布的文件中。