18歲起李在明白天打工、夜間備考，先後取得初中、高中文憑，並考入韓國中央大學法學院。

22歲時李在明依靠獎學金完成學業，從韓國中央大學畢業。

04決定從政

△90年代擔任人權律師的李在明。（圖源：韓國《中央日報》）

1986年，李在明通過司法考試，隨後開啟人權律師生涯；

長期為勞工、貧民提供法律援助，因意識到“僅靠訴訟無法改變體製”，決心從政。

△李在明與妻子金惠景拍攝的照片。（圖源：韓國《中央日報》）

02、政壇素人進階權力中心

01政壇“邊緣人”的多年蟄伏

李在明2005年加入進步陣營的開放國民黨（共同民主黨前身），因無背景人脈成“邊緣人物”，屢次競選市議員、國會議員均失敗（2006年市長落選、2010年前多次議員敗選）。

02“汽水市長”的崛起

2010年，李在明當選城南市長，推行三大標誌性福利政策：免費校服、青年紅利津貼、產後護理支持等，任內兌現大多競選承諾，清零政府債務，被讚“解決沉屙如汽水消暑般痛快”；

2016年，李在明絕食11天抗議樸槿惠削減地方預算，同年借“閨蜜門”事件猛批樸槿惠，由此走向全國政治舞台；

2018年，李在明當選京畿道知事，成為最大地方行政長官；

李在明是韓國最早深度使用社交媒體的官員之一，以其“網紅式”政治營銷策略，用“接地氣”方式凝聚草根支持。韓國民眾認為他的發言“不加修飾”，“說話像汽水一樣爽快”，而其行政風格也被輿論評價為如“汽水式果斷”。

03、三戰總統終成正果

李在明的總統之路可謂充滿坎坷、屢敗屢戰。

2017年，李在明首次參加總統選舉黨內初選，雖不敵文在寅，但已奠定全國性政治人物地位。同年，他攜妻子參加一檔韓國熱門綜藝節目，一改往日尖銳形象，塑造親民人設。

2021年他再次成為共同民主黨總統候選人，卻在2022年大選中以不到1%的微弱差距惜敗尹錫悅，創下韓國選舉史上最小差距紀錄。

2025年4月，尹錫悅被國會彈劾罷免，韓國政壇風雲突變。李在明辭去黨首職務，以89.77%的壓倒性得票率贏得黨內初選，第三次向總統職位發起衝擊。

三年三“劫”

01絕食抗議

2023年8月31日，李在明宣布無限期絕食，要求尹錫悅政府進行內閣改組，反對日本核汙水排海。