距今約30萬年 華龍洞人被證實為東亞地區向智人演化的最早古人類

12月8日，在安徽省池州市東至縣舉行的華龍洞遺址學術研討會上，聯合考古發掘隊發布了華龍洞遺址考古的重大進展，提出華龍洞人是東亞地區向智人（現代人）演化的最早古人類。最新一次發掘出土了11件古人類化石，其中包括1件保存完整的足部蹠骨，40餘件石製品、大量哺乳動物化石以及3種爬行類化石等。

華龍洞遺址發現於1988年底。2013年以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所、東至縣文化和旅遊局等組成聯合考古發掘隊，進行了多次係統發掘，累計發現約20個個體的古人類群體（包括1例較為完整的古人類頭骨）、400餘件古人類製作使用的石製品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及超過80種的脊椎動物化石。

通過同位素測年、動物群組成分析及地層對比等多種方法的綜合研究，聯合考古發掘隊確定華龍洞古人類生存時間為距今約30萬年。

華龍洞人的麵部和下頜部已經開始向智人演化，麵部扁平、眼眶較高、頭骨纖細化、出現了智人標誌性特征——下巴的雛形。華龍洞人是迄今東亞地區呈現出智人特征最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類。