春夏秋冬的季節轉換中，春夏和秋冬兩兩相繼，春和秋的節點變化相對明顯。春夏季，陽氣由初生至盛；至秋冬，陰氣漸強。春發秋收，一揚一斂。物候繼替，很多習俗也相互對應。

立秋是秋季的第一個節氣，交節日期在公曆8月7—9日之間。《月令七十二候集解》載：“立秋，七月節……秋，揫也，物於此而揫斂也。”揫斂意為聚集、收斂。自立秋開始的三候依次為：“一候涼風至；二候白露降；三候寒蟬鳴。”立秋時節，初有涼風，甚至會提前感知到絲絲涼意。《清嘉錄》裏收有諺語：“預先十日作秋天。”雖然秋涼會早到，但並不會短時間退去暑熱，立秋時節仍在“三伏天”裏，民間有“秋後一伏熱死人”的說法，並以“秋老虎”來形容這種燥熱。曆經三候，暑氣漸消，涼意轉濃。到下一個節氣處暑，才基本告別夏天。

迎秋

我國古人講究順天應時、承天運。早在周代，季節變換時，天子親率三公九卿、諸侯大夫，至四郊迎新。逢立秋日，天子親率三公九卿、諸侯大夫，迎秋於西郊，舉行祭祀儀式。宋代，朝廷於立秋日要舉行“報秋”儀式。立秋這天，宮內要把盆栽的梧桐從外邊移入殿內，待立秋時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，梧桐落下一兩片葉子，一葉而知秋，以寓報秋之意。

至立秋，完成夏秋季節轉換，人們的生活模式也有明顯變化。清代富察敦崇的《燕京歲時記》“賜冰”條載：“京師自暑伏日起至立秋日止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。”民間亦有賣冰水兒的。飲冰至立秋止。

在沒有現代製冰技術的古代，冰自何來？看清代潘榮陛的《帝京歲時紀勝》“窖冰”記載可解惑：“臘八日禦河起冰貯窖，通河運冰貯內窖，太液池起冰貯雪池冰窖，開謻門運之。各門護城河打冰，於河邊修土窖貯之，夏日出易甚便。”在“臘七臘八，凍掉下巴”的數九寒天，存儲天然冰，早早地為炎炎夏日備好清涼飲，不得不佩服古人的解暑智慧。